responsabilidad social empresarial

exigencia democrática


Una de las tesis que Milton Friedman sostiene en su célebre libro Capitalism and Freedom (1962) para defender una teoría liberal de libre-mercado es que el «capitalismo competitivo» (o «libre economía de intercambio y de empresa privada») coordina las actividades económicas de los hombres sin coerción. En efecto, partiendo del reconocimiento de que el problema básicode la organización social consiste en saber cómo coordinar las actividades económicas de un gran número de gente, Friedman postula que solo hay dos maneras de obtener dicha coordinación: una es la dirección central, la cual implica el uso de la coerción (y que sería la técnica propia de la armada y del Estado totalitario moderno), y la otra es la cooperación voluntaria de los individuos. Ahorabien, con el objetivo de demostrar que la sociedad capitalista es una sociedad que se fundamenta en la libertad de los individuos (lo que actualmente denominaríamos democracia liberal), Friedman sostiene que el tipo de coordinación de las actividades económicas de las personas implícito en la lógica del mercado es uno basado en la cooperación voluntaria (no coercitiva) de ellas. Para demostrar estatesis, Friedman se sirve de un hipotético «modelo de mercado simple» (o de «productores independientes») para (1) desvelar cuáles serían las condiciones que posibilitarían una economía que sea compatible con la «libertad política» de las personas, entendida esta como «la ausencia de coerción» (Friedman 2002: 15), y, luego, (2) mostrar que tales condiciones también se corresponderían con la economíade la sociedad capitalista (o modelo de mercado complejo).

Según la argumentación de Friedman, la sociedad en su forma más simple consta de cierto número de familias independientes, y cada una de ellas usa los recursos que controla para producir bienes y servicios que puede intercambiar por bienes y servicios producidos por otras familias, sobre la base de términos mutuamente aceptados porlas partes involucradas en el intercambio (esto es, el intercambio debe ser informado y voluntario). No obstante, así como es posible que una familia satisfaga sus necesidades indirectamente, produciendo bienes y servicios para otras familias, también es posible que satisfaga sus necesidades directamente, produciendo bienes para su propio uso inmediato. El incentivo para adoptar la vía indirectarespondería al incremento de la oferta de productos debido a la división del trabajo y la especialización de las funciones, lo que beneficiaría a las partes involucradas en el intercambio, de aquí que el paso de la producción directa a la indirecta no entrañe coerción alguna:

Puesto que la familia siempre tiene la alternativa de producir directamente para sí misma, ella no necesita entrar enningún intercambio a menos que ella se beneficie de él. Por eso, no habrá intercambio si las partes involucradas no se benefician de él. La cooperación es, por ello, obtenida sin coerción. (Friedman 2002: 13)

Podemos ver claramente que la posibilidad del intercambio voluntario (o cooperación voluntaria), si bien supone que el comportamiento de los individuos responda a intereses, suponeprincipalmente una igualdad de base entre los individuos (esto es, que cada productor independiente siempre pueda satisfacer directamente sus necesidades) que garantizaría que la decisión de entrar en el mercado solo responda a intereses (esto es, que esté libre de cualquier tipo de coerción). Ahora bien, de acuerdo con la estrategia argumentativa de Friedman, esta igualdad de base también debería operar enla economía compleja del sistema capitalista; sin embargo, con respecto a esta última, Friedman sostiene lo siguiente:

A pesar del importante rol que juegan efectivamente las empresas y el dinero en nuestra economía actual, y a pesar de los numerosos y complejos problemas que esto suscita, la simple economía de intercambio, que no contiene ni empresas ni dinero, revela perfectamente la...