respuesta humana a T° extrema

LA RESPUESTA HUMANA AL FRÍO
Y AL CALOR
El cuerpo humano es capaz de controlar su temperatura interna, pero ésta varía de
unas partes a otras, por ejemplo, la temperatura de la piel puede ser diferente a la
temperatura interna. Sin embargo, el cuerpo mantiene una temperatura constante
en su centro, es decir, en el cerebro, el corazón y los órganos abdominales. Esta
temperatura constantees conocida como la temperatura del núcleo o temperatura
central y fluctúa en torno a los 37º C. Es necesario mantener constante esta
temperatura central para que los órganos vitales importantes realicen sus funciones
con normalidad. Los medios que tiene el organismo para regular la temperatura son:
• La sudoración. La pérdida de calor se produce por la evaporación del sudor en
la piel.• Las tiritonas y escalofríos para elevar la temperatura central. Los temblores
que se producen en los músculos de forma involuntaria, hacen que aumente la
producción de calor metabólico.
• El incremento o reducción del flujo sanguíneo en la piel. En ambientes térmicos
calientes, el flujo sanguíneo en la piel aumenta, ayudando así a la transferencia
de calor y a su pérdida. En ambientestérmicos fríos, el flujo de sangre a la
piel se reduce. De esta forma se impide la pérdida de calor y se mantiene la
temperatura del núcleo del cuerpo alrededor de los órganos vitales, sin embargo,
también hace que las personas sean más susceptibles a las lesiones por frío,
relacionadas por ejemplo, con la congelación.
En condiciones de trabajo intenso en las que no se han tomado lasadecuadas
precauciones, es posible que los mecanismos del cuerpo para el control de la
temperatura fallen. Por ejemplo, si una persona está trabajando en un ambiente
extremadamente cálido, su temperatura central puede comenzar a subir y situarse
por encima de valores normales. Entonces, el organismo producirá sudor para
enfriarse. Si los líquidos perdidos por el sudor no son reemplazados, lapersona
finalmente se deshidrata y es por tanto incapaz de producir más sudor. Por tanto,
el cuerpo pierde la capacidad de controlar la temperatura, pudiendo dar lugar a la
aparición de graves problemas de salud.
Para determinar la situación térmica del lugar de trabajo, hay que prestar atención
a los siguientes factores:
• Temperatura del aire. Se mide mediante termómetros. Dependiendode la
temperatura que haya, se dará una situación térmica diferente en el organismo.
Cabe destacar que la temperatura del aire por sí sola no es un buen indicador del
ambiente térmico, sobre todo en situaciones con una elevada radiación, teniendoque prestar atención al resto de factores que se comentan a continuación.
• Humedad. Es la cantidad de vapor de agua contenido en la atmósfera. Lahumedad relativa es la relación porcentual entre la cantidad de vapor de agua
real que contiene el aire y la que necesitaría contener para saturarse a idéntica
temperatura, por ejemplo, una humedad relativa del 70% quiere decir que de la
totalidad de vapor de agua que podría contener el aire a esta temperatura, solo
tiene el 70%. A mayor temperatura del aire, éste es capaz detransportar más
humedad. Y a mayor humedad, la sensación térmica es mucho mayor. Esto se
debe a que si la humedad del aire es alta, el sudor no se evapora y por tanto, no
logra el mismo enfriamiento.
El aire frío tiene un contenido mucho menor de humedad, sin embargo, los climas
fríos están asociados a fenómenos meteorológicos de niebla o lluvia que pueden
dar lugar a una pérdida de la eficaciadel aislamiento de la ropa de protección,
originando por tanto episodios de estrés térmico por frío a los que también se les
debe prestar atención.
RECUERDA QUE…
Cada aumento de la humedad relativa (HR) del 10%, supone una sensación
de aumento de la temperatura de entre 2º C y 3º C. Si además el día está
completamente despejado, el riesgo sería comparable al producido por un
aumento...