respuestas tactiles

Respuestas táctiles
Torsión y enrollamiento
Muchas plantas responden al tacto. Uno de los ejemplos más comunes se ve en los zarcillos (los
tallos u hojas modificados con los cuales muchas plantas se sostienen y trepan). Los zarcillos
frecuentemente se mueven en espiral cuando crecen; este proceso, llamado circumnutación,
incrementa las posibilidades de que los zarcillos encuentren unsoporte. Cuando el ápice de un
zarcillo toca cualquier objeto, responde al tacto formando una espira apretada. Las células que
tocan el soporte se contraen ligeramente y las del lado externo se alargan. En el guisante, si se
golpea el zarcillo con una varilla de vidrio durante dos minutos, puede inducirse una respuesta de
torsión que dura más de 48 horas. El enrollamiento requiere de luz,aparentemente para la
producción de ATP, dado que el ATP sustituirá a la luz en todos los zarcillos cortados. Las células
epidérmicas especializadas de los zarcillos son los sensores al tacto, pero el mecanismo por el
cual estas células inducen el enrollamiento se desconoce. La evidencia actual indica que
probablemente intervengan la auxina y el etileno: estas hormonas hacen que los zarcillos cortadosse tuerzan aun en ausencia de tacto. Estudios hechos en la Universidad de Carolina del Norte,
han mostrado que los zarcillos pueden almacenar la “memoria” de la estimulación táctil. Por
ejemplo, si los zarcillos del guisante se mantienen en la oscuridad durante tres días y luego se
golpean, no se enroscarán, tal vez porque requieren ATP. Sin embargo, si se los ilumina a las dos
horas, despuésde golpearlos, mostrarán la respuesta de enrollamiento.
UN repertorio complejo del patrón de enrollamiento se ve en la planta parásita llamada cuscuta.
Una planta de cuscuta adulta se asemeja a una maraña de fideos spaguetti. Las plantas, que no
tienen hojas ni clorofila, varían en color desde el casi blanco al amarillo o al anaranjado y tienen
una flor cérea diminuta. Cuando una semilla decuscuta germina, la plántula se fija mediante una
raíz temporaria pequeña y comienza a circumnutar. Puede detectar a una planta hospedadora
hasta una distancia de 8 centímetros y, presumiblemente por un estímulo químico y en respuesta
a él, se mueve hacia ella. Cuando toca a su nuevo hospedador (o a cualquier otro objeto) se
enrosca rápidamente alrededor de él, aventajando a sus raíces queaparecen después. Luego
desarrolla haustorios que se sumergen en los tejidos vasculares de la planta huésped,
absorbiendo su alimento y sus reservas de agua. Una vez establecida la red de alimentación, el
ápice comienza a circumnutar nuevamente. Así, enroscándose y desenroscándose
alternativamente, una planta de cuscuta individual puede entrelazarse en una mata que cubre
hasta 1 kilómetro deextensión.

Movimientos rápidos en la planta sensitiva
Una respuesta más rápida al tacto ocurre en la planta sensitiva Mimosa pudica. Unos pocos
segundos después de que se toca una hoja, el peciolo se dobla y los folíolos se pliegan. Esta

respuesta es el resultado de un cambio súbito en la turgencia de las “células motoras”
especializadas de los engrosamientos articulados llamados pulvinos, quese encuentran en la
base de los folíolos y las hojas. Estas mismas células intervienen en los movimientos de sueño,
que también ocurren en Mimosa. Dependiendo de la variedad y del estímulo, pueden ser
afectadas una sola hoja o todas las holas de la planta. Una serie de reacciones parecen estar
implicadas en la difusión del estímulo. El estímulo sensorial aparentemente se traduce
rápidamentea una señal eléctrica, semejante a un impulso nervioso en los animales, que pasa a
lo largo del peciolo y puede ser detectado con microelectrodos colocados en la planta. La señal
eléctrica, a su vez, desencadena una señal química que hace que la membrana celular de las
células motoras se vuelva más permeable a los iones potasio (K+) y cloruro (Cl-). El movimiento
de estos iones hacia afuera...