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I N T R O D U C C I O N

La necesidad de predecir el futuro, de prever lo ignoto por medio de la adivinación, ha estado presente en toda la historia de la civilización desde los albores de lahumanidad.
Los medios utilizados por los distintos sistemas y procesos adivinatorios son extraordinariamente variados: el agua; la arena; los cuerpos celestes; la corteza de los árboles; laslíneas de las manos y de los pies; los rasgos faciales; la textura de los viejos brebajes como el té, el café, el payote; los cuernos de ciertos animales; el humo; las semillas y los caracoles, entreotros muchos. Aunque la adivinación continúa practicándose mundialmente, muy poco se ha hecho en materia de investigación sobre estos sistemas, incluyendo aquellos que llegaron al continenteamericano procedentes de Africa en las migraciones forzadas de la trata de esclavos del pasado siglo.
El sistema de adivinación de Ifá y el Dilogun son los dos oráculos yoruba más importantes quellegaron a Cuba procedentes de Africa y son los antecesores directos del sistema de adivinación cubano de los caracoles o Dilogun cubano, actualmente conocido y utilizado en muchos países de América,como Venezuela, Puerto Rico, Panamá, Colombia, México, Estados Unidos de Norteamérica y República Dominicana, por sólo citar los que tienen mayor número de practicantes. En Brasil está ampliamentedifundido un oráculo del caracol que difiere en algunas de sus características, del sistema cubano, aun cuando entre ambos existen múltiples puntos de contacto y semejanzas.
El Dilogun,también conocido como Los Caracoles, es un sistema de adivinación que se basa en 16 signos fundamentales, conocidos por odum (popularmente denominados Ordums). Estos 16 odums, al combinarse originan256 odums compuestos. Los odums compuestos representan personajes oraculares, a cada uno de los cuales corresponden distintos refranes derivados, por lo general, de antiguas historias yorubas