Resumen de Hobsbawm "La era del Imperio"

La Era del imperio- Eric Hobsbawm

3. La era del imperio

I. Esta es una era en la que aparece un nuevo tipo de imperio, el imperio colonial. Entre finales del siglo XVIII y el último cuarto del siglo XIX no se había intentado convertir la supremacía capitalista en una conquista, anexión y administración formales. Entre 1880 y 1914 esto se realizó, y la mayor parte del mundo ajeno a Europa y alcontinente americano fue dividido en territorios que quedaron bajo el gobierno formal o bajo el dominio político informal de algunos estados, el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Bélgica, los Estados Unidos y Japón.
Dos grandes zonas del mundo fueron totalmente divididas: África y el Pacífico. No quedó ningún estado independiente en el Pacífico, en África sólo Etiopía, Liberiay una parte de Marruecos. En Asia existía una zona amplia nominalmente independiente. El continente americano pudo sustraerse casi por completo de ese reparto, con la excepción de Canadá, las islas del Caribe y zonas del litoral caribeño. En América
Latina la dominación era informal.
Este reparto del mundo era la expresión más espectacular de la división del globo en fuertes y débiles.
El término“imperialismo” se incorporó al vocabulario durante la década de 1890. Carecen de valor las referencias a las formas antiguas de expansión política y militar en que se basa el término. En efecto, los imperios eran instituciones antiguas, pero el imperialismo era un fenómeno totalmente nuevo.
Lenin realiza en 1916 un análisis del imperialismo. El punto esencial era que el nuevo imperialismo teníasus raíces económicas en una nueva fase del capitalismo, que conducía a la división territorial del mundo entre las grandes potencias capitalistas. Las rivalidades entre los capitalistas engendraron la primera guerra mundial.
Los análisis no marxistas negaban la conexión con el capitalismo, negaban que beneficiara a los países imperialistas y que tuviera efectos negativos sobre las colonias, ynegaban que haya sido el origen de la primera guerra mundial.
El acontecimiento más importante en el siglo XIX es la creación de una economía global, que penetró en los rincones más remotos del mundo. Ahora que eran accesibles, muchas de esas regiones parecían simples extensiones potenciales del mundo desarrollado, que ya estaban siendo colonizadas por europeos, que expulsaban y hacían retroceder alos habitantes nativos.
La civilización necesitaba el elemento exótico. El desarrollo tecnológico dependía de materias primas que se encontraban exclusiva o muy abundantemente en lugares remotos. Por ejemplo, el motor de combustión interna necesitaba petróleo y caucho, las industrias del automóvil y eléctricas, el cobre, y se demandaba constantemente metales preciosos.
Además, el crecimiento delconsumo de masas significó la rápida expansión del mercado de productos alimentarios.
Estos acontecimientos convirtieron al mundo en un complejo de territorios coloniales y semicoloniales que se convirtieron en productores especializados de uno o dos productos básicos para exportarlos al mercado mundial. Las colonias de población blanca, especialmente las que percibían inmigraciones de europeoslibres, alcanzaron una extraordinaria prosperidad, las que tenían población negra, generalmente, sólo ofrecían mano de obra barata.
Hay diferentes argumentos que explican al imperialismo. En primer lugar, la presión del capital para encontrar inversiones más favorables que las que se podían realizar en el interior del país. En segundo lugar, la búsqueda de nuevos mercados. Pero el factor fundamentalera que una serie de economías desarrolladas experimentaban simultáneamente la necesidad de encontrar nuevos mercados.
Resulta difícil separar los motivos económicos para adquirir territorios coloniales de la acción política necesaria para conseguirlo. La motivación estratégica para la colonización era fuerte. Además, el imperialismo estimuló a las masas a identificarse con el estado y la nación...