Resumen De Libro

INTRODUCCIÓN
 
El ser humano es bastante fértil. La mayoría de las mujeres son capaces de concebir y criar hijos desde la adolescencia. Mientras las mujeres en sociedades industrializadas crían hijos entre los 20 y los 30, pueden tener hijos hasta los 40 y más. Los hombres pueden ser fértiles durante mucho más tiempo. A diferencia de la mayoría de los mamíferos, los humanos pueden concebirdurante todo el año; la fertilidad no está restringida a una estación en particular del año o a episodios cortos de calor.
Pero el proceso de reproducción es muy complejo. Para que se produzca la concepción y comience el embarazo, cientos de hormonas, mediadores químicos y eventos físicos tienen que llevarse a cabo de una manera muy precisa. Por ejemplo, el espermatozoide debe formarse en eltestículo, madurar en el epidídimo, eyacularse en la vagina, nadar a través del cuello, continuar hacia el útero y hacia las trompas. Allí, debe encontrarse con un óvulo viable dentro de las 12 horas aproximadamente, unirse, penetrar la membrana externa del óvulo y fertilizarlo. Luego de permanecer en una de las trompas de falopio por alrededor de dos días, el huevo fertilizado debe descender al útero,crecer y dividirse por unos días más y luego implantarse en el endometrio, la capa interna del útero.
Cualquier problema en alguna de estas etapas puede causar infertilidad. El espermatozoide puede no ser viable o estar muerto, puede contener un número erróneo de cromosomas, puede estar mucho tiempo almacenado luego de su formación. También puede ser viable pero inmóvil, y por ende no puede "nadar"correctamente. Puede ser perfectamente saludable pero no estar acompañado de un número suficiente de espermatozoides, que aunque se necesite solo un espermatozoide para la fertilización, los hombres que tienen menos de 20 millones de espermas por mililitro frecuentemente tienen problemas de esterilidad. Los conductos que transportan los espermatozoides pueden estar bloqueados por infecciones olesiones anteriores. El hombre que no puede eyacular o su eyaculado se va para atrás a la vejiga en vez de al pene. Una vez dentro del cuello uterino, el esperma puede encontrarse con obstáculos mecánicos o químicos. Un espasmo muscular puede rechazar al esperma, el moco cervical puede ser muy espeso u hostil y no permitir el ascenso de los espermatozoides. Las trompas de falopio pueden estarbloqueadas.
Si el esperma logra llegar al óvulo, puede no estar en condiciones de penetrarlo y fertilizarlo. El huevo fertilizado puede quedar atrapado en las trompas de falopio o puede no implantarse en el útero.
Al final del siglo XX, la investigación médica ha hecho grandes avances en entender cada paso del proceso reproductivo y en identificar los problemas que ocurren en cada paso. En un grannúmero de casos estas barreras pueden corregirse o mejorarse para conseguir una fertilidad del 65% en las parejas que consultan por esterilidad. A pesar de que la mayoría de las funciones para tener un hijo las deben realizar los humanos, existen hoy en día muchas formas en que la ciencia puede aportar soluciones a algunos de estos problemas.
¿La infertilidad es cada vez más frecuente? A pesar de laspreocupaciones a nivel público, la incidencia actual de infertilidad ha permanecido estable en los últimos años. Una de cada 5 o 6 parejas presentan trastornos en la fertilidad. La esterilidad aumenta a medida que aumenta la edad; cerca del 33% de las parejas luego de los 30 años tienen problemas de fertilidad. El factor etario comienza a ser más importante desde que en Estados Unidos y en elresto de los países industrializados la mujer comienza a posponer la maternidad hasta lograr un título universitario o conseguir logros en su trabajo. Durante la "revolución sexual" de los años 60s y ‘70s, los médicos veían una mayor incidencia de esterilidad causada por obstrucción tubaria por enfermedades venéreas no tratadas como la gonorrea y la chlamydia. Pero esta tendencia se revirtió desde...