RESUMEN DE LOS TRATADOS Y LAS PENAS DE BECCARIA

CAPÍTULO I
DERECHO DE CASTIGAR
Las leyes son las condiciones con que los hombres vagos e independientes se unieron en sociedad, cansados de vivir en un continuo estado de guerra, y de gozar una libertad que les era inútil en la incertidumbre de conservarla. Sacrificaron por eso una parte de ella para gozar la restante en segura tranquilidad. El complejo de todas estas porciones de libertad,sacrificadas al bien de cada uno, forma la soberanía de una nación, y el Soberano es su administrador y legitimo depositario. Pero no bastaba formar este depósito, era necesario también defenderlo de las usurpaciones privadas de cada hombre en particular. Procuran todos no sólo quitar del depósito la porción propia, sino usurparse las ajenas. Para evitar estas usurpaciones se necesitaban motivossensibles, que fuesen bastantes a contener el ánimo despótico de cada hombre, cuando quisiese sumergir las leyes de la sociedad en su caos antiguo. Estos motivos sensibles son las penas establecidas contra los infractores de aquellas leyes. (1)

CAPÍTULO II
DERECHO DE CASTIGAR
Toda pena (dice el gran Montesquieu) que no se deriva de la absoluta necesidad, es tiránica. Proposición que puedehacerse más general de esta manera: todo acto de autoridad de hombre a hombre, que no se derive de la absoluta necesidad, es tiránico. Veis aquí la base sobre que el Soberano tiene fundado su derecho para castigar los delitos: sobre la necesidad de defender el depósito de la salud pública de las particulares usurpaciones; y tanto más justas son las penas, cuanto es más sagrada e inviolable la seguridad,y mayor la libertad que el Soberano conserva a sus súbditos. (2)
La multiplicación del género humano, pequeña por sí misma, pero muy superior a los medios que la naturaleza estéril y abandonada ofrecía para satisfacer a las necesidades, que se aumentaban cada vez más entre ellos, reunió los primeros salvajes. Estas primeras uniones formaron necesariamente otras para resistirlas, y así el estadode guerra se transfirió del individuo. a las naciones. Fue, pues, la necesidad quien obligó a los hombres para ceder parte.de su libertad propia: y es cierto que cada uno no quiere poner en el depósito público sino la porción más pequeña que sea posible, aquella sólo que baste a mover los hombres para que le defiendan. El agregado de todas estas pequeñas porciones de libertad posibles forma elderecho de castigar: todo lo demás es abuso, y no justicia; es hecho, no derecho. Obsérvese, que la palabra derecho no es contradictoria de la palabra fuerza; antes bien aquella es una modificación de ésta, cuya regla es la utilidad del mayor número. (3)


CAPÍTULO III
CONSECUENCIAS
La primera consecuencia de éstos principios es que sólo las leyes pueden decretar las penas de los delitos; y estaautoridad debe residir únicamente en el legislador, que representa toda la sociedad unida por el contrato social.
La segunda consecuencia, es que si todo miembro particular se halla ligado a la sociedad, está también con cada uno de ellos por un contrato, que de su naturaleza obliga a las dos partes; esta obligación, sólo significa, que el interés de todos está en la observación de los pactosútiles al mayor número. La violación de cualquiera de ellos empieza a autorizar la anarquía.; el Soberano que representa la misma sociedad, puede únicamente formar leyes generales que obliguen a todos los miembros; pero no juzgar cuando alguno haya violado el contrato social, porque entonces la Nación se dividiría en dos partes, una representada por el Soberano que afirma la violación, y otra delacusado que la niega. (4)

CAPÍTULO IV
INTERPRETACIÓN DE LAS LEYES
Cuarta consecuencia. Tampoco la autoridad de interpretar las leyes penales puede residir en los jueces criminales por la misma razón que no son legisladores.
En todo delito debe hacerse por el juez un silogismo perfecto. Pondráse como mayor la ley general: por menor la acción, conforme o no con la ley, de que se inferirá por...