Resumen del descubrimiento del Neutron

El descubrimiento del Neutrón
A principios de este siglo, ya era aceptada la existencia del núcleo atómico. Se sabía además, que dicho núcleo contiene protones, puesto que tiene carga eléctricapositiva .Ahora bien, observando los diferentes elementos químicos y comparando la masa de un átomo con el número de protones que debe tener, se encontró un hecho inesperado. El hidrógeno-el átomo mássencillo no presenta ningún misterio. Su núcleo está formado por un solo protón, alrededor del cual gira un solo electrón. La única carga positiva del protón compensa la única carga negativa delelectrón de manera que el balance neto de carga para el átomo de hidrógeno es nulo, tal como sabemos. El átomo que sigue al hidrógeno en complejidad, el helio, tiene dos electrones girando alrededor delnúcleo.
Dado que el helio es eléctricamente neutro, su núcleo debe contener dos cargas positivas. Cabría, pues, esperar que el núcleo de helio contuviera dos protones y dado que la masa de un átomo estávirtualmente concentrada en el núcleo cabía esperar que el átomo de helio pesase el doble que el átomo de hidrógeno. Pero no es así.El átomo de helio pesa cuatro veces más que el hidrógeno, de maneraque su núcleo tiene un peso equivalente al de cuatro protones, pero una carga eléctrica que corresponde sólo a dos. Una de las varias hipótesis que se barajaron fue que debía existir otra partícula,hasta entonces desconocida, que tuviera aproximadamente la misma masa del protón y que no estuviera cargada eléctricamente. A esa partícula se la denominó neutrón. Descubrir e identificar el neutrón seconvirtió en la tarea de los físicos experimentales. En 1932, el físico británico James Chadwick se encontraba en Cambridge, Inglaterra, estudiando la llamada radiación de berilio. Se había descubiertoque cuando partículas provenientes de fuentes radiactivas neutrales chocaban contra un blanco hecho de una fina lámina metálica de berilio, el metal emitía una especie de radiación. Esta...