Resumen del Espiritu de las Leyes

Las leyes no son más que las relaciones naturales derivadas de la naturaleza de las cosas; y en este sentido, todos los seres tenemos leyes. Antes que todas las leyes están las naturales, llamadas así porque se derivan únicamente de la constitución de nuestro ser, ha de considerarse al hombre antes de existir las sociedades. Las leyes que en tal estado rigieran al hombre, esas son las leyes dela naturaleza.
Tan luego como los hombres empiezan a vivir en sociedad, pierden el sentimiento de su flaqueza; pero entonces concluye en ellos la igualdad y empieza el estado de guerra, esto produce un estado de guerra de nación a nación, ambos estados de guerra han hecho que se establezcan las leyes entre los hombres, los cuales habitan en pueblos y estos están regulados por leyes, a lo quellamamos el derecho de gentes, y las leyes que regulan las relaciones entre gobernantes y gobernados es el derecho político, y por último para regular la relación de los particulares entre si, nace el derecho civil.
Las leyes deben amoldarse a la naturaleza del gobierno y a las condiciones del pueblo, a la naturaleza física del país, de acuerdo al clima glacial, templado o tórrido, proporcional algénero de vida de sus habitantes y amoldadas al grado de libertad posible en cada pueblo, a su religión y a su riqueza.
Existen tres formas de gobierno, el republicano, que es aquel en que el pueblo, o una parte del pueblo, tiene el poder soberano, monárquico, es aquel en que uno solo gobierna, pero con sujeción a leyes fijas y preestablecidas, y despótico, el poder esta en uno solo, pero sin ley niregla, pues gobierna el soberano según su voluntad y sus caprichos. Cuando en la República, el poder soberano reside en el pueblo entero es una democracia, cuando el poder soberano está en manos de una parte del pueblo, es aristocracia.
Las leyes que establecen el derecho de sufragio son fundamentales en esta forma de gobierno. El pueblo que goza del poder soberano debe hacer por si mismo todo loque él puede hacer; lo que no puede hacer por si mismo, es menester que lo haga por delegación en sus ministros. Los ministros no lo son del pueblo si él mismo no los nombra; por eso es una de las máximas leyes fundamentales, el pueblo necesita ser guiado por un senado o consejo y para poder tener confianza en esos senadores, es indispensable que el pueblo los elija. El sufragio por sorteo estaen la índole de la democracia; el sufragio por elección es el de la aristocracia. La ley que fija la manera de entregar el boletín de voto es otra ley fundamental en la democracia. Se corrompe el sufragio por la intriga y el soborno, vicio de las clases elevadas; la ambición de cargos es más frecuente en los nobles que en el pueblo, ya que éste se deja llevar por la pasión.
En la aristocracia, elpoder supremo está en manos de unas cuantas personas éstas hacen las leyes y las hacen ejecutar. Cuando los nobles son muchos, es preciso que un Senado se encargue de proponer a la corporación de nobles todo lo que ésta, por numerosa, no puede resolver sin consultar; el Senado propone, y algunas veces decide. Se puede decir que el Senado es la aristocracia, que el cuerpo de nobles es lademocracia y que el pueblo no es nada. La mejor de las aristocracias es aquella en que la parte del pueblo excluida del poder es tan pequeña y tan pobre, que la parte dominante no tiene interés en oprimirla. Una aristocracia es tanto más perfecta cuanto más se asemeje a una democracia, y tanto más imperfecta cuanto más se parezca a una monarquía. La más imperfecta de las aristocracias es aquella en que laparte del pueblo privada de participación en el poder vive en la servidumbre, como la aristocracia de Polonia, donde los campesinos son esclavos de la nobleza.
En la monarquía, el príncipe es la fuente de todo poder político y civil; las leyes fundamentales suponen forzosamente canales intermedios por los cuales corre todo el poder del príncipe. Si no hubiera en el Estado más que la voluntad...