resumen del primer capitulo de encuentro con una estrella de silvia bravo

ENCUENTRO CON UNA ESTRELLA
Autora: Silvia Bravo.


I. LA ESTRELLA QUE ALUMBRA EL DIA.


TODOS LOS DÍAS AL AMANECER

Los poetas han cantado a las estrellas como reinas de la noche y, sin embargo, al amanecer, una estrella aparece por el horizonte brindándonos hoy, como lo hizo ayer y lo hará mañana, la oportunidad de conocerla mejor.

El Sol es una estrella. Muchos miles de años tardóel hombre en descubrir esta identidad que ahora a nosotros nos es tan familiar. Mientras que el Sol nos deslumbra con su luz y puede hasta quemarnos con su calor, las estrellas no parecen ser nada más que pequeños puntos luminosos adheridos a una enorme bóveda, visibles solamente cuando la luz de aquél no opaca su débil resplandor.

No hace mucho tiempo que se consideraba que la naturaleza de loscuerpos celestes era radicalmente distinta de la de los cuerpos que componen nuestro mundo. Se pensaba que el mundo estaba compuesto por cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego, mientras que los cuerpos celestes estaban hechos de una quinta esencia: el éter.

Sin embargo, entre ellos parece haber también dos categorías: por un lado las estrellas, pequeños puntos de luz fijos a la bóvedaceleste y girando con ella lentamente en el transcurso del día, y por otro unos cuerpos, que los griegos denominaron planetas, los cuales no parecen estar adheridos a la bóveda celeste, pues su posición respecto a las estrellas fijas cambia continuamente. Los cuerpos clasificados por los antiguos como planetas fueron: la Luna, el Sol, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, pues, cualquierobservador oficioso que escudriñe noche a noche los cielos podrá percatarse del desplazamiento de estos cuerpos respecto al fondo de las estrellas, mientras que no podrá detectar, ningún cambio en la posición relativa de las estrellas. Aparte de esta diferencia, todos los cuerpos celestes eran considerados perfectos y elementales. Cuando el hombre ya había iniciado desde la época de los griegos eldesarrollo de la física como el estudio del conjunto de reglas que gobiernan los fenómenos que ocurren en la naturaleza, ésta no incluía el estudio de los cuerpos celestes. La astronomía hasta hace poco tenía como fin registrar las posiciones de las estrellas y determinar el conjunto de esferas que pudieran dar cuenta del complejo movimiento de los planetas.

La gente creía que las estrellas rigenlos destinos de la humanidad. El estudio del Sol como un sistema físico es bastante reciente. No existe mitología en la que éste no ocupe un lugar prominente, y esto es muy natural, ya que la relación entre él y nuestro bienestar y sobrevivencia misma es bastante evidente. Los griegos en el siglo V a.C. especulaban sobre la distancia y las dimensiones del Sol, y Anaxágoras afirmaba que éste deberíaser tan grande como el Peloponeso y estar tan lejos como ocho millones de kilómetros. Para sus contemporáneos estas dimensiones resultaban inaceptablemente enormes: el Sol no debería ser mayor que unos cuantos kilómetros y el Universo mismo no podía ser mayor de ocho millones de kilómetros.

También Anaxágoras sugirió que un meteorito que cayó en Aegospotami durante el día provenía del Sol, porlo que éste debería ser una masa de hierro al rojo vivo. Sin embargo, pasaron más de 2 000 años antes de que se intentara un estudio sistemático del Sol como un cuerpo físico. Siguió, y por ende perfecto e inmutable, hasta que los rudimentarios telescopios del siglo XVII empezaron a escudriñar los cielos y a descubrir que los "planetas" eran sistemas complejos. Fue finalmente Galileo quienemprendió una observación telescópica sistemática de los cuerpos celestes más cercanos, trazó bosquejos de la Luna; encontró que Venus no tiene luz propia, sino que sólo refleja la luz del Sol; que Júpiter posee una superficie listada y una corte de satélites; que Saturno tiene anillos y que el Sol es un cuerpo esférico que gira y en cuya superficie se pueden distinguir ciertas zonas menos brillantes...