Resumen Efecto Placebo

Una investigación realizada sobre 114 estudios médico-científicos arrojó como resultado que el efecto de los medicamentos inactivos es un mito, según una publicación de The New England Journal of Medicine. Dos grupos de investigadores estudiaron en Dinamarca más de un centenar de trabajos científicos debidamente publicados, que incluían en conjunto a unos 7500 pacientes de diferentes patologías.En ellos se usaba como referencia el llamado efecto placebo, es decir, el uso de un medicamento inactivo en lugar de la droga activa cuyo efecto se deseaba probar con la investigación. Así, los pacientes que involucraban los estudios se distinguían en tres grupos de individuos: aquellos que efectivamente se trataban con alguna droga activa, los del grupo placebo, y un tercer grupo no sujeto atratamiento alguno.
Según los investigadores, el antiguo concepto de que una porción cercana al 30% de pacientes con tratamiento placebo mejoraban su condición al creer que estaban efectivamente medicados es erróneo. Este porcentaje sería comparable a la mejoría espontánea que también se observó en aquellos pacientes que no recibieron ni medicación activa ni placebo. Al parecer esto se debe a quemuchas patologías tienen evoluciones específicas en cada paciente, y no al supuesto efecto placebo.
La comunidad internacional recibió con sorpresa los resultados de la investigación, quizá porque el efecto placebo era hasta hoy aceptado sin mayores cuestionamientos. Parte de los profesionales mostraron cierta desconfianza ante el método danés que, por analizar estudios anteriores se denominameta-análisis. Otros expertos se mostraron poco impactados por la novedad ya que aseguraron haberlo sospechado siempre. Sin embargo, el uso del placebo en las investigaciones futuras tendrá todavía una función importante, como es mantener dentro del marco del estudio a los pacientes del grupo "control" o sin tratamiento quienes, si supieran que no están medicados, probablemente declinarían suparticipación en las investigaciones.
En fin, el tema seguramente será merecedor de otras investigaciones. Pero lo cierto es que Hrobjartsson y Gotzsche, autores del trabajo, lograron concertar la atención y causar una buena cuota de sorpresa.
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Fuente: LatinSalud.com con datos de La Nación, 28-05-01 |

na de las acepciones con la cual define a la palabra “fe” el diccionario de la Real AcademiaEspañola es la de “confianza, buen concepto que se tiene de alguien o de algo”. Como ejemplo da “tener fe en el médico”.
Cuando se habla en medicina del “efecto placebo” resulta central este asunto: la confianza que tiene el paciente en el profesional, sumada a la expectativa de él para curarse . Técnicamente se considera “placebo” a toda aquella sustancia o procedimiento que no tiene unaactividad específica para la condición que se está tratando y que no altera ninguna función del organismo. Y el efecto placebo es la serie de cambios fisiológicos que se asocian al placebo.
En el año 1890, un editorial de una revista médica describió el caso de un médico que había inyectado a su paciente con agua en lugar de con morfina: el paciente se recobró perfectamente, pero luego descubrió elengaño, llevó el caso a juicio y lo ganó. De alguna manera (aunque fuera en su propio beneficio) se había burlado su buena fe. El editorial se lamentó del caso, porque los médicos han sabido, desde los inicios de la medicina, que la confianza y el buen trato con los pacientes pueden ser muy efectivos.
“¿No debería (el placebo) volver a tener la oportunidad de ejercer su maravilloso efectopsicológico?”, se preguntó el Medical Press en ese momento. El placebo sobrevivió.
Durante la historia, el efecto placebo ha sido bien documentado en el campo del dolor y algunas historias son llamativas. Henry Beecher, un anestesista americano, escribió sobre la operación de un soldado con heridas terribles en la Segunda Guerra mundial usando agua salada debido a que la morfina se había agotado y, para...