Resumen historia medieval

LA VIDA SOCIAL EN EL IMPERIO DE ORIENTE
(Norman Baynes)

Resulta imposible un estudio más afondo de la atmósfera general del mundo bizantino, sin antes hacer su bosquejo.
Los empeños y entusiasmos de nuestra época han sido científicos y sociales, cualquier cuestión tiende a convertirse en un problema social. En el imperio Bizantino los empeños y entusiasmos fueron religiosos y los problemassociales o políticos, adoptaron forma religiosa.
Lo sobrenatural era omnipresente y todo poderoso.
Su guerras eran cruzadas; su emperador, el vice-regente de Dios.
Para el pueblo la muerte de un hombre estaba determinada por Dios. El santo cristiano tiende a sustituir en su sitio al dios pagano patrono de la ciudad.
La conciencia continua de la presencia de lo sobrenatural constituye el marcodentro del cual se desarrolla la vida del ciudadano bizantino. Su pasión por la teología se hace patente en todo ámbito de cosas.
El habitante de la capital no sólo vivía en un ambiente religioso, sino también en una atmósfera de peligro, en tensión, pues la ciudad padecía sitio tras sitio.
Podría argumentarse que el imperio romano de Occidente cayó simplemente por el hecho de que estabasobrepasado por el número de sus enemigos.
Las murallas de Constantinopla representaron para el Oriente el cañón y la pólvora, por carecer de las cuales padeció el imperio en Occidente.
La constante presión produce excesos. Entre las características bizantinas juegan parte importante la violencia, brutalidad y crueldad. Se ha señalado que esta crueldad pudo agravarse por el hecho de que las razassalvajes se incorporaron de tiempo al tiempo al cuerpo político.
El autor se atrevería a sugerir que el poder del imperio sobre sí mismo puede haberse debilitado por la propia violencia y tensión.
Los centros de la vida de Constantinopla eran: el palacio, el hipódromo, la catedral.
(Se decía que el palacio pertenecía al emperador y el hipódromo al pueblo).
El poder mismo del emperador estabaconfinado por límites que él no señaló. El monarca pudo que ver en las rivalidades del hipódromo se encontraba una especie de válvula de seguridad para que los sentimientos malignos no se tornaran hacia él.
El hipódromo es algo más que una pista de carreras, es una asamblea, un sustituto de los desaparecidos comicios, el último asilo de las libertades del populus romano. En él el pueblo puede pedirlecuentas al emperador o exigir la dimisión de un ministro odioso.
Causas y motivos de las sediciones: “innovaciones en religión, contribuciones, alteración de las leyes y costumbres, resquebrajamiento de los privilegios, opresión general, privanza de personas sin valer, carestía y escasez, soldados desbandados, facciones que crecen en la desesperación y cuanto, ofendiendo al pueblo, lo une y locompromete en una causa común”.
El hipódromo es también la escena de los triunfos imperiales, el lugar donde los emperadores, ponen la bota púrpura – el símbolo de la soberanía – sobre la cabeza de sus derrotados rivales o de sus enemigos conquistados. Es una corte de justicia criminal.
Era además un museo donde se habían reunido los tesoros de la antigua escultura y en el que la jerarquía oficialde la iglesia cristiana contemplaba a los dioses paganos desplazados por la cristiandad. El hipódromo es un espejo del mundo bizantino.
En los hogares existía un fuerte sentimiento de unidad familiar y una gran devoción mutua. La mujer es la señora de la casa y ejerce gran influencia sobre su marido y sus hijos.
La historia de la Roma oriental es algo mucho más rico y que ofrece muchos másmatices. Es dudoso que un imperio viva sólo para el vicio; lo cierto es que el bizantino jamás hizo el ensayo.
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(Bernard Lewis)

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