Resumen Libro Marvin Harris

Capitulo 3 y 4. El enigma de la vaca sagrada y El cerdo abominable. Marvin Harris, Bueno para comer.

Para comenzar, me gustaría hacer una pequeña referencia biográfica a dicho autor, debido a su importancia didáctica respecto a la asignatura de Antropología (alimentación y cultura).
Marvin Harris (Brooklyn 18 de agosto de 1927 – Gainesville (Florida) 25 de octubre de 2001) fueun antropólogo estadounidense conocido por ser el creador y figura principal del materialismo cultural, corriente teórica que trata de explicar las diferencias y similitudes socioculturales dando prioridad a las condiciones materiales de la existencia humana.
Por un lado, para Harris el materialismo cultural «está basado en la simple premisa de que la vida social humana es una respuesta a los problemasprácticos de la existencia terrenal». Su meta principal es dar explicaciones científicas causales sobre las diferencias y similitudes en el pensamiento y comportamiento que hay entre los grupos humanos. Harris sostiene que esta tarea se alcanza mejor si se estudian las limitaciones y oportunidades materiales que parten de la necesidad de producir alimentos, cobijo, herramientas, máquinas, como dereproducción humana, dentro de unos límites establecidos por la biología y el medio ambiente.
Para esto, Harris describe los sistemas socioculturales en tres categorías: infraestructura , dividida en modo de producción y reproducción, y que comprende un conjunto de variables demográficas, económicas, tecnológicas y ambientales; estructura, la organización doméstica y política; y superestructura quecomprende las ideas, símbolos y valores (en especial los valores simbólicos) . El materialismo cultural propone que la principal causa de selección sociocultural proviene de la infraestructura (por ejemplo del ecosistema en el cual se desarrolla una sociedad humana) aunque admite que los tres sectores se retroalimentan entre sí. Explicando así, que la religión (superestructura) también tiene unpapel importantísimo en los tabúes alimenticios.
Por otro lado, Harris fue el principal exponte durante la segunda mitad del siglo XX, al menos entre antropólogos culturales, de que la antropología debe estar basada en la epistemología de la ciencia. Fue el tema central de su obra El desarrollo de la teoría antropológica (1968) y el objetivo explícito en El materialismo cultural (1979). En su edicióninglesa lleva el subtítulo «la lucha por una ciencia de la cultura», y esa frase resume la ambición de toda la vida de Harris. Para Harris, la razón de utilizar el método científico no es porque la ciencia garantice verdades absolutas libres de errores y prejuicios subjetivos, sino porque es el mejor sistema para reducir esos errores y prejuicios subjetivos (epistemología).

En cuanto a suformación académica, Harris, fue introducido en la antropología en unos cursos semestrales impartidos por Charles Wagley en la tradición de Franz Boas en la Universidad de Columbia, universidad en la que años después estudio Barack Obama, presidente de los Estados Unidos y Premio Nobel de la Paz (Clase de 1983). Marvin Harris, Realizó su tesis doctoral a cargo de su mentor, Charles Wagley,en Brasil y se doctoró en 1953.
En 1981 se unió al Departamento de Antropología de la Universidad de Florida como profesor y se retiró en 2000.

En cuanto a el resumen de los capítulos 3 y 4, se podría decir que: Harris expuso teorías sobre las causas de estilos de vida aparentemente irracionales e inexplicables dando prioridad a explicaciones prácticas y materiales como las condiciones ecológicas ytecnológicas frente a las espirituales o mitológicas. (Religiosas)
En primer lugar, analizaremos el tabú del cerdo. Tomando como referencia para ello, el capitulo 4. El cerdo abominable. Marvin Harris, Bueno para comer.
Hacia el siglo XII, el temor y abominación hacia cerdo, residía principalmente en su manifiesta “porquería”. Esto era debido a que tenía unos hábitos coprofágicos y...