Resumen "Memoria colectiva y memoria histórica" de Halbwachs

Lo hemos repetido a menudo: el recuerdo es en gran medida una reconstrucción del pasado con la ayuda de datos tomados prestados al presente y preparada, además, por otras reconstrucciones hechas en épocas anteriores de donde la imagen de antaño ha salido ya muy alterada (...). No hay en la memoria vacío absoluto, es decir, regiones de nuestro pasa-

do hasta tal punto fuera de nuestra memoriaque toda imagen suya no pueda

relacionarse con ningún recuerdo, y sea una imaginación pura y simple, o una

representación histórica exterior a nosotros.



Cada uno de nosotros, en

efecto, es miembro a la vez de varios grupos más o menos grandes. Ahora bien,

si fijamos nuestra atención en los grupos más grandes, por ejemplo la nación,

aunque nuestra vida y la de nuestros padreso la de nuestros amigos estén com-

prendidas en la suya, no se puede decir que la nación como tal se interese por

los destinos individuales de cada uno de sus miembros. Admitamos que la his-

toria nacional sea un resumen fiel de los acontecimientos más importantes que

han modificado la vida de una nación. Se distingue de las historias locales,

provinciales, urbanas, en que sóloretiene los hechos que interesan al conjunto

de los ciudadanos o, si se quiere, a los ciudadanos en tanto que miembros de la

nación. Para que la historia así entendida, incluso si está muy detallada, nos

ayude a conservar y a encontrar el recuerdo de un destino individual, es nece-

sario que el individuo considerado haya sido él mismo un personaje histórico.

Ciertamente, hay momentos enque todos los hombres de un país olvidan sus

intereses, su familia, los grupos restringidos en cuyos límites se detiene de

ordinario su horizonte. Hay acontecimientos nacionales que modifican al

mismo tiempo todas las existencias.




La historia es, sin duda, la colección de los hechos que más espacio han

ocupado en la memoria de los hombres. Pero leídos en los libros,enseñados y

aprendidos en las escuelas, los acontecimientos pasados son elegidos, cotejados

y clasificados siguiendo necesidades y reglas que no eran las de los grupos de

hombres que han conservado largo tiempo su depósito vivo. En general, la his-

toria sólo comienza en el punto en que acaba la tradición, momento en que se

apaga o se descompone la memoria social. Mientras un recuerdosubsiste es

inútil fijarlo por escrito, ni siquiera fijarlo pura y simplemente.


La memoria colectiva se distingue de la historia al menos en dos aspectos.

Es una corriente de pensamiento continua, con una continuidad que no tiene

nada de artificial, puesto que retiene del pasado sólo lo que aún está vivo o es

capaz de vivir en la conciencia del grupo que la mantiene. Por definición, noexcede los límites de ese grupo. Cuando un período deja de interesar al perío-

do que sigue, no es un mismo grupo el que olvida una parte de su pasado: hay

en realidad dos grupos sucesivos. La historia divide la serie de siglos en perío-

dos, como la materia de una tragedia se distribuye en varios actos. Pero mien-

tras que en una obra la misma acción prosigue de un acto a otro, conlos mis-

mos personajes que permanecen hasta el desenlace conformes a su carácter y

cuyos sentimientos y pasiones progresan en un movimiento ininterrumpido,

en la historia tenemos la impresión que, de un período al otro, todo se ha

renovado: intereses en juego, dirección de los espíritus, modos de apreciación

de los hombres y de los hechos, tradiciones y perspectivas de futuro. Ysi, en

apariencia, los mismos grupos reaparecen, es porque subsisten las divisiones

exteriores resultantes de los lugares, los nombres y también de la naturaleza

general de la sociedad.


En realidad, en el desarrollo continuo de la memoria colectiva no hay,

como en la historia, líneas de separación claramente trazadas, sino solamente

límites irregulares e inciertos. El...