Resumen parafrasis
Según la versión anterior de laorganización del cerebro, la investigación llamada la historia de una taza se refiere a que cuando tomabas una taza la información visual de su posición y su forma pasaba de las zonas posteriores de la corteza cerebral, donde se operaba la percepción, a la corteza frontal, sede del pensamiento racional y las decisiones. Era allí donde se Allí donde se integraba la información para planear losmovimientos musculares necesarios para tomar la taza. Una vez realizados estos procesos, se daba la orden a la corteza motora, que controla los movimientos musculares. Y después de todo eso, ya tenías la taza en la mano.
Giacomo Rizzolatti director del Departamento de Neurociencia de la Universidad de Parma y su equipo de investigadores, descubrió que existe un tipo de neuronas motoras frontalesque contribuyen activamente a crear una respuesta veloz y simultánea a la información que estamos recibiendo del medio ambiente en cada momento. En otras palabras, estas neuronas no tienen un papel pasivo, sino ejecutor en las acciones. Por ejemplo, ahora se sabe que para que nuestra mano pueda simplemente tomar la taza, se necesita de un mecanismo capaz de traducir la información sensorial querecibe en la forma en que los dedos la agarrarán. Muchos podrían pensar lógicamente “que el primer proceso sigue al segundo”, pero gracias a la investigación actual sobre las neuronas de la corteza motora del cerebro se sabe que ambos son simultáneos.
Espejos en el cerebro es uno de los otros estudios, realizados en los años 90, por Rizzolatti y sus colaboradores. Descubrieron por casualidad untipo de neuronas motoras con un comportamiento inesperado. Los científicos italianos estaban estudiando una región de la corteza motora de los monos macacos que controla los movimientos de las manos. Sus aparatos les permitían registrar la actividad de cada neurona individualmente. Cuando el mono tomaba comida para llevársela a la boca, la neurona se activaba de cierta manera, esto se manifestabacomo un patrón de impulsos eléctricos. Entonces los investigadores se dieron cuenta de que las neuronas de los monos se activaban de la misma manera que cuando veían a uno de los científicos tomar comida y llevársela a la boca. Rizzolatti y sus colaboradores concluyeron que esas neuronas servían para representar acciones en el cerebro del mono, sin importar si el animal era el agente o sólo testigode la acción.
Rizzolatti y su equipo llamaron neuronas espejo a estas células cerebrales y las encontraron también en el cerebro humano. Las neuronas espejo proporcionan una representación interna de las acciones, tanto propias como ajenas, y son responsables de comportamientos como el reconocimiento y la imitación. También podrían estar detrás de la empatía (la capacidad de representarse...
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