RESUMEN UN SIGLO ECONOMIA POLITICA

-Reseña de Lüders: Un siglo de economía política chilena (1890-1990) de P. Meller

Un siglo de economía política
chilena (1890-1990)
de Patricio Meller
Santiago, Andrés Bello, 1996, 380 páginas
RESEÑA de Rolf Lüders*

E

n el libro el autor se propone encontrar respuesta a dos
interrogantes: 1) una explicación de las políticas económicas
aplicadas durante dos episodios recientes denuestro desarrollo, el de la
Unidad Popular y el Régimen Militar, como también para el crecimiento
económico de todo el último siglo, y 2) las lecciones de la historia más
larga, cuyo conocimiento y aplicación puedan asegurar, en lo posible,
un crecimiento rápido y estable hacia el futuro. Para Meller, Chile era
antes de la Guerra del Pacífico un país muy pobre y de escaso desarrollo.
Con elsalitre esta situación cambia y se inicia el desarrollo económico
propiamente tal, a tasas que tienden a acelerarse a través del tiempo a
medida que se salvan ciertos escollos y se internalizan las lecciones de
la historia. En ese sentido, es un libro de un tono optimista, sentimiento
que comparto, pero por motivos distintos.
El libro tiene una organización poco convencional para una
historiaeconómica. Después de un rápido repaso de las principales
características de nuestro desarrollo económico desde 1880 (73 páginas),
cubre en dos capítulos las experiencias de la Unidad Popular y del
Régimen Militar (214 páginas en total), para terminar con una síntesis
tentativa, también muy concentrada, en los dos episodios analizados
con más profundidad (52 páginas). Se trata, en realidad,de una historia

*

Rolf Lüders es profesor titular del
Instituto de Economía de la Pontificia
Universidad Católica de Chile (PUC) y
editor de su revista Cuadernos de
Economía. Es ingeniero comercial de la
Universidad Católica y MBA y Ph.D. en
Economía por la Universidad de Chicago.
Ha ocupado diversos cargos académicos
en la PUC y en otras universidades del
país y extranjero, ademásde haber
ejercido en los sectores público y privado.
Sus investigaciones se han concentrado
en los campos de los problemas de la
inflación y de la privatización. Durante
los años recientes se ha dedicado a la
investigación en historia económica,
dónde, en conjunto con otros profesores,
está trabajando en una Historia
Monetaria y en Una Historia Económica
de Chile. En esta última líneapublicó
recientemente “The Comparative
Economic Performance of Chile: 18101995” en Estudios de Economía,
Diciembre 1998.

Deseo agradecer los comentarios de los profesores Gert Wagner, Pedro Jeftanovic,
José Díaz y José Jofré. Como siempre, la responsabilidad por las opiniones
expresadas en este artículo es exclusivamente mía.

ROLF LÜDERS, Instituto de Economía, Pontificia UniversidadCatólica de Chile,
Vicuña Mackenna 4860, Macul, Santiago, Chile.
Fax: (56-2) 553 2377
E-mail: rluders@volcan.facea.puc.cl
Perspectivas 347

-Reseña de Lüders: Un siglo de economía política chilena (1890-1990) de P. Meller

económica de los últimos 25 años que incluye un análisis bastante completo de los
antecedentes que explican dicho período, análisis del cual Meller extrae un gran
númerode lecciones de política económica. No provee, sin embargo, como lo hicieron
Encina (1911), Pinto (1958), Ahumada (1958), De Castro (1973), y Bulmer-Thomas
(1994), una explicación general, simple y novedosa, para nuestro subdesarrollo relativo.
El comentario se centrará en la historia más larga y enfatizará cuestiones de
metodología, que son las que, en nuestra opinión, le impidieron a Mellerllegar a
sugerir las causas centrales de nuestro subdesarrollo y que, al mismo tiempo, explican
algunos de los vacíos que le encontramos a ésta, por lo demás, muy valiosa obra.

I
LA POLÍTICA ECONÓMICA, LAS LECCIONES DE LA HISTORIA Y EL MÉTODO
DE ANÁLISIS1

El libro de Meller, historia hecha por un economista, invita a reflexionar sobre
objetivos y metodología. El objetivo fundamental...