Resumen Y Paráfrasis

Resumen.

Palabras clave:
Cerebro; corteza cerebral; funciones y zonas cerebrales; investigaciones; racionalidad; actividad integral; neurona motora; corteza motora; gramática universal; neuronas espejo

Hasta hace relativamente poco, los científicos que estudiaban el cerebro suponía que la corteza cerebral se podía dividir en zonas bien definidas, correspondientes a las distintas funciones:una zona para el lenguaje, otra para la conciencia, otra para la percepción visual… sin intersección ni traslape. Se daba por sentado que las funciones superiores operaban independientemente de las regiones cerebrales encargadas o las respuestas emocionales instintivas. Las investigaciones de los últimos 10 años, empero, indican que las zonas del cerebro no están tan delimitadas y que actúan demanera simultánea. La racionalidad y la capacidad de conocimiento que caracterizan a nuestra especie resultan de la actividad integrada de la totalidad de nuestro cerebro.
Según la visión anterior de la organización del cerebro, cuando tomabas una taza la información visual de su posición y su forma pasaba de las zonas posteriores de la corteza cerebral, donde se operaba la percepción; a lacorteza frontal, sede del pensamiento racional y las decisiones. Allí se integraba la información para planear los movimientos musculares necesarios para tomar la taza. Una vez llevados a cabo estos procesos, se daba la orden a la corteza motora, que controla los movimientos musculares.
Giacomo Rizzolatti, director del Departamento de Neurociencia de la Universidad de Parma y su equipo deinvestigadores, han realizado estudios sobre qué sistemas de neuronas intervienen en cada movimiento. Y se dieron cuenta que hay un tipo de neuronas motoras frontales que contribuyen a crear una respuesta veloz y simultánea a la información que estamos recibiendo del medio ambiente en cada momento. Ahora se sabe que para que nuestra mano pueda tomar la taza, necesita de un mecanismo capaz de traducir lainformación sensorial que recibe en la forma en que los dedos la agarrarán. Muchos tendrían la impresión de que el primero proceso sigue al segundo, pero gracias a la investigación actual sobre las neuronas de la corteza motora del cerebro se sabe que ambos son simultáneos.
En otros estudios, Rizzolatti y sus colaboradores descubrieron por casualidad un tipo de neuronas motoras con un comportamientoinesperado mientras estudiaban la región encargada de los movimientos de las manos en los monos macacos: cuando el mono tomaba la comida para llevarse a la boca, la neurona se activaba de cierta manera, lo que se manifestaba como un patrón de impulsos eléctricos. Entonces los investigadores se dieron cuenta de que las neuronas de los monos de activaban de la misma manera ¡cuando veían a uno de loscientíficos tomar comida y llevársela a la boca! Concluyeron que esas neuronas servían para representar acciones en el cerebro del mono, sin importar si el animal era el agente o sólo testigo de la acción.
Rizzolatti y su equipo llamaron neuronas espejo a estas células cerebrales y las encontraron también en el cerebro humano.
En los años 50, el lingüista estadounidense Noam Chomsky postuló quetodos los idiomas del mundo cumplen una especie de gramática universal, una serie de reglas generales, que se aplican a todas las lenguas. Los niños no tienen que aprender esa gramática universal; la traen programada en el cerebro por la evolución. Aprender una lengua específica se reduce simplemente a ajustar ciertos parámetros de la gramática universal. Al niño le bastan un par de años derecibir ejemplos para dominar su lengua materna. Esto ha generado la idea de que el lenguaje no es consecuencia de la comunicación a lo largo de generaciones, sino un comportamiento instintivo parecido al de construir un nido en las aves.
En años más recientes, el psicólogo canadiense Steven Pinker ha tomado la idea de Chomsky como base de su estudio de la adquisición del lenguaje en los niños....