Resumen

EL LOCO ESTERO
Alberto Blest Gana

“Uso Exlusivo Vitanet, Biblioteca Virtual 2004”

I
Aquel día, bien que no era fiesta, los dos chicuelos vestían el traje de los domingos. Se encontraban sentados a la mesa con estudiada compostura, sin hacer gran caso de la conversación de las personas grandes que ocupaban la testera. Pero a pesar de la ansiosa distracción en que aquel espectáculo losmantenía, ni uno ni otro dejaba sentir sobre ellos, como se siente el fuego de un rayo de sol sobre el rostro, el reflejo autoritario de los ojos paternos, que los requería a estar atentos a lo que hablaban sus mayores. Más osado que el primogénito, el menor de los chicos extendió con disimulo una mano hacia un canastillo de fresas, primicia de la estación, que, entrelazadas con flores, lo fascinabancon su rosada frescura. -Javier, no toques las frutillas, no hijito -le ordené, desde la opuesta extremidad, la voz de la madre, con dulzura. -Si vuelves a desmandarte, no irás esta tarde a la Cañada -amenazó la voz del padre, con severidad. Javier bajó la frente, fingiendo arrepentimiento, pero sus ojuelos pardos formulaban al mismo tiempo la protesta muda de su altiva voluntad. -Ya vez queGuillén está quieto -agregó la madre, para suavizar la aspereza de la conminación paternal. Con el elogio de su madre, un vivo tinte de carmín coloreó el rostro del mayor de los niños. El, más bien que su hermano, parecía el delincuente. La mirada de sus grandes ojos azules daba a su fisonomía la seriedad casi tímida de los precoces soñadores. Una voz de los grandes invocó indulgencia para Javier:-Déjalo, María, que tome una frutilla. Hoy es día de regocijo general, y es preciso que todos estén contentos. -¿No ves mamá, lo que dice tío Miguel? -exclamó triunfante el niño. -Cuando lleguemos a los postres -pronunció, con sentencia definitiva, el papá. El chico no se desconsoló con ese fallo inapelable. Sabía que cuando estaban convidados don Miguel Topín y su mujer, doña Rosa, dos personasplácidas, aquejadas de excesiva gordura, un ambiente de bondad contagiosa parecía sentirse en torno a ellos, templando el rigor de la

disciplina del hogar. Para los chicos, don Miguel y doña Rosa eran los dioses tutelares de sus infantiles alegrías. Cuando llegaban, jueves y domingos, en la noche, a jugar la malilla, el fastidioso y soñoliento estudio de las lecciones se suspendía. Pero aquel día,los esposos Topín estaban convidados a almorzar. En su agasajo a ellos, la cazuela y el ajiaco diarios habían cedido el puesto a los platos favoritos de la pareja. Al contemplar las viandas, las frutas y los dulces, don Miguel y doña Rosa habían cambiado una mirada beatífica de común satisfacción. Ambos parecieron saborear de antemano las delicias culinarias que prometía la mesa. Al principio losesposos 10pm sólo contribuían a la conversación con monosflabos escasos, con sonrisas entendidas, con aquiescencias de cabeza, para no apresurarse en su concienzuda masticación; un acto para ellos de suprema gravedad. El incidente causado por la intentona de Javier sobre el canastillo de fresas ocurrió después, cuando ya, medio satisfecho el vigoroso apetito, había empezado don Miguel a disertarsobre los acontecimientos de que la fiesta de aquel día iba a ser el pomposo epilogo. Una partida de pueblo, marchando en derredor de una banda de músicos, pasaba en ese instante por la calle. En acordes de dudosa precisión, pero de un ardor digno de suerte más armónica, la banda lanzaba al aire, en notas de primitiva decadencia, la canción de Yungay, obra musical de circunstancia, debida a lainspiración del maestro Zapiola, un compositor chileno. Los habitantes de la casa, situada frente al antiguo cuartel de artillería, al pie del cerrito convertido ahora en espléndido jardín, habían acudido con sus huéspedes a la puerta de calle. Al mismo tiempo, otras cuatro personas llegaban también del interior de la casa, atraídas por el canto y por la música, y se agrupaban allí, conservando...