Resumen

DESAFÍOS Y OPORTUNIDADES

Cambios globales y desafíos de la educación
La educación debe analizarse en relación con los desarrollos económicos, sociales y culturales en el ámbito internacional. No cabe duda de que la economía mundial está experimentando cambios fundamentales, particularmente como resultado de la expansión de las nuevas tecnologías de la información.

La importancia delconocimiento como componente esencial de la economía ha aumentado el interés de los Gobiernos en el desarrollo de los llamados recursos humanos de conocimiento.

En los países en desarrollo, el desarrollo del conocimiento humano a través de la educación inicial y continua no es sólo un elemento crucial para el crecimiento económico y el aumento de la competitividad, sino que también tiene un impactosocial de gran alcance, al afectar, por ejemplo, la tasa de natalidad, aumentar los niveles de independencia de las mujeres y mejorar los estándares de salud y de vida en áreas rurales.

La mayoría de estos problemas se encuentran relacionados con la dificultad de financiamiento. En los países en desarrollo existe una notoria escasez de recursos que se ve agravada por la constante necesidad deexpandir el acceso a la educación, ya que debe acompasarse al crecimiento demográfico.
El desarrollo de una economía basada en el conocimiento y orientada hacia el servicio, trae aparejados cambios importantes en la organización del trabajo y en el espectro de las habilidades requeridas.

Los desarrollos políticos, económicos y tecnológicos favorecen la actual tendencia hacia lainternacionalización. La creciente integración e interdependencia de las economías nacionales impulsa iniciativas de integración regional, como es el caso de Europa, Asia del Sudeste, América del Sur y del Norte, y África del Sur y del Este.

Tal vez el mayor obstáculo para la internacionalización de la educación sea la falta de reconocimiento y de validación de diplomas y títulos de un país a otro. También hayaspectos culturales implicados en la internacionalización.

El reto de la educación es preparar a los ciudadanos para participar de una comunidad verdaderamente internacional, sin desvirtuar la riqueza y el valor de la variedad cultural.

El potencial del aprendizaje abierto y a distancia

Como en todos los aspectos de la vida moderna, la respuesta a los desafíos de la educación para eldesarrollo deberá incluir el uso de las tecnologías de la información y la comunicación, siempre y cuando puedan implementarse los cambios organizativos y políticos necesarios para aplicar estas tecnologías de manera efectiva.
Entre los beneficios que se espera obtener del uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, aparte de su amplio alcance, se destacan la eficienciaderivada de las economías de escala Y las mejoras cualitativas, entre las que se incluyen: una mayor individualización del proceso de aprendizaje, mayor facilidad en el acceso a la información, y el uso de una gama más amplia de técnicas de simulación.

Como parte del esfuerzo por satisfacer la nueva y dinámica demanda de educación, el aprendizaje abierto y a distancia se revela como un métodocomplementario de la educación tradicional, y en ciertas circunstancias, incluso, como un sustituto apropiado de los métodos presenciales que aún predominan en la mayoría de los sistemas educativos.

Para el alumno, el aprendizaje abierto y a distancia significa mayor libertad en el acceso a la educación, y, por lo tanto, un espectro más amplio de oportunidades de aprendizaje y de calificación.

Paralos empleadores, el aprendizaje abierto y a distancia ofrece la posibilidad de organizar la capacitación profesional en el propio lugar de trabajo, lo que a menudo supone mayor flexibilidad y ahorro en gastos de traslado, viáticos, etcétera.

Estas ventajas para alumnos y empleadores también son características importantes desde la perspectiva de los Gobiernos.

Los Gobiernos han apoyado la...