Resumen

La nueva visión del cerebro

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Resumen.
Los científicos que estudian elfuncionamiento del cerebro cuentan hoy en día con técnicas que les permiten visualizar la actividad de ese órgano cuando el individuo realiza distintas acciones. Estas técnicas los han llevado a cambiar radicalmente sus ideas acerca de la organización del cerebro. Hasta hace relativamente poco, los científicos que estudiaban el cerebro suponían que la corteza cerebral se podía dividir en zonas biendefinidas, correspondientes a las distintas funciones. Las investigaciones de los últimos 10 años, empero, indican que las zonas del cerebro no están tan delimitadas y que actúan simultáneamente. La racionalidad y la capacidad de conocimiento que caracterizan a nuestra especie resultan de la actividad integrada de la totalidad de nuestro cerebro. Giacomo Rizzolatti, director del Departamento deNeurociencia de la Universidad de Parma y su equipo de investigadores se dieron cuenta que hay un tipo de neuronas motoras frontales que contribuyen activamente a crear una respuesta veloz y simultánea a la información que estamos recibiendo del medio ambiente en cada momento Rizzolatti y sus colaboradores descubrieron por casualidad un tipo de neuronas motoras llamaron neuronas espejo a estas célulascerebrales. Las neuronas espejo proporcionan una representación interna de las acciones, tanto propias como ajenas, y son responsables de comportamientos como el reconocimiento y la imitación. Los científicos empezaron a entender que el lenguaje depende mucho de las neuronas de la corteza cerebral que controlan los músculos, en particular la respiración. En los humanos los alcances de la corteza motorase extienden a un grupo de neuronas motoras conocidas como núcleo ambiguo, que controla el movimiento de la laringe, y otro que controla los músculos costales que intervienen en la respiración. El sistema de neuronas espejo, al parecer, nos permite descifrar las intenciones de los demás, aunque esto no depende solamente de ellas, sino de muchos otros factores, como la memoria, la experiencia y lascreencias, por ejemplo. Gran parte de las interacciones humanas depende de nuestra capacidad de entender y compartir las emociones ajenas. Pero sentir empatía con las emociones de los demás no nos conduce necesariamente a reaccionar como ellos, pues nuestras relaciones emotivas son muy complejas. En junio del año pasado, la revista Science & Vie publicó un reportaje sobre las investigacionespsicológicas y neurobiológicas de la ética. La conclusión de estos investigadores es que en nuestro cerebro hay zonas encargadas de elaborar juicios morales y que éstas dependen de la organización cerebral de las emociones. La aversión al sufrimiento ajeno es innata en las personas. Las recientes investigaciones sobre la mente y el cerebro nos hacen ver cada vez más que la división entre razón yemoción es artificial, y de allí proviene, según Marc D. Hauser en Moral Minds, nuestra imposibilidad de resolver los dilemas morales usando sólo la razón. La forma y la evolución específica del cerebro de homínidos como nosotros da lugar a relaciones sociales muy refinadas en las que las razones y las emociones se mezclan de maneras muy diversas.
Paráfrasis
Hasta hace poco, los científicosencargados del estudio del cerebro humano suponían que las zonas del cerebro estaban divididas en zonas específicas, es decir, una zona encargada para el lenguaje, otra para la conciencia, etc. Sin embargo, estudios recientes indican que esto no es tan correcto y que estas funciones no están tan delimitadas y actúan al mismo tiempo.
Para explicar lo anterior se tomará el siguiente ejemplo:
Los...