resumen

Historia secreta del sistema educativo
(Underground History of American Education)

John Taylor Gatto

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Prólogo
¿Y qué es lo que enseñamos a nuestros hijos? Les enseñamos que dos y dos son cuatro, y
que París es la capital de Francia. ¿Cuándo les enseñaremos, además, lo que son? A cada
uno de ellos deberíamos decirle: ¿Sabes lo que eres? Eres una maravilla. Eres único.
Nunca antesha habido ningún otro niño como tú. Con tus piernas, con tus brazos, con la
habilidad de tus dedos, con tu manera de moverte. Quizá llegues a ser un Shakespeare, un
Miguel Ángel, un Beethoven. Tienes capacidad para ser cualquier cosa. Sí, eres una
maravilla.
PAU CASALS
Se habla cada vez más de la crisis por la que atraviesa la escuela actual. Profesores y padres
se quejan del deterioroprogresivo del nivel educativo. En los medios de comunicación
aparecen continuamente noticias acerca de los niveles crecientes de fracaso escolar, de los
continuos casos de violencia, agresividad y acoso que protagonizan los alumnos, de las
bajas laborales y depresiones del profesorado. Se oye hablar de la caída en picado del nivel
a causa del vaciado de contenidos intelectuales y éticos. Lasautoridades proponen
diferentes medidas de refuerzo de la escolarización, como destinar más dinero a
«educación», contratar más profesorado, aumentar la ratio de ordenadores por alumno,
aumentar la jornada lectiva o alargar el año académico. ¿Sirven estas medidas realmente de
algo? ¿Qué está sucediendo realmente?
A lo largo de mis casi ocho años como profesor de matemáticas en diferentes centros deenseñanza secundaria tuve que enfrentarme a la frustración de ver cómo alumnos con
aptitud para rendir más estaban condenados a rendir a un nivel correspondiente, en el mejor
de los casos, al de un curso muy aguado para alumnos de dos años menos de edad de mi
época, y a la frustración de no poder hacer nada para que los alumnos que no deseaban
estar allí, a los que se debería permitirmejores opciones que no les hicieran perder el
tiempo, no rompieran el ambiente de trabajo. Vi claramente cómo el ambiente escolar, que
John T. Gatto califica en mi opinión muy acertadamente como psicopático, era negativo
tanto para mis alumnos como para mí. No veía sentido a mi trabajo, que yo ingenuamente
pensaba que consistía en enseñar y despertar el interés por las matemáticas, pero queacababa reduciéndose, a pesar de mis esfuerzos, a hacer una labor más parecida a la de un
policía. Finalmente la depresión acabó haciendo que abandonara. A mi modo de ver, los
recursos humanos y materiales invertidos en «mejorar» el sistema no servían de nada.
Tanto el nivel del contenido intelectual como el de comportamiento civilizado se habían
degradado paralelamente a la implantación dereformas.
Cuando llevaba por lo menos dos años fuera del mundo docente, tuve ocasión de leer la
obra del Sr. Gatto, puesta en línea en Internet. El impacto que me produjo fue tremendo.
Sin dejarse influir por las ideas de la propaganda oficial, un ex profesor diseccionaba la
naturaleza de la escuela obligatoria en los EEUU. Encontré que sus análisis y conclusiones
acerca del mundo de laescolarización me parecían perfectamente trasladables al otro lado
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del Atlántico. Por un lado la historia de la escolarización obligatoria en los Estados Unidos
tiene sus orígenes en prácticas procedentes de Europa que también nos influyeron aquí; y
por otro la estructura y métodos del sistema educativo norteamericano, han tenido, tienen y
seguramente seguirán teniendo una enorme influencia en lasreformas de la escolarización
que seguimos acá. De ahí que me decidiera a traducir este libro, destinado en principio a
lectores norteamericanos, y pensara en la posibilidad de alterar el título
original (Underground history of American Education).
La lectura del presente libro proporciona una perspectiva de la escolarización obligatoria
diferente de la comúnmente aceptada. Creo que habría...