Resumen

La historia comienza cuando Robert Langdon, profesor de iconología religiosa en la universidad de Harvard, una madrugada recibe la llamada de Maximilian Kolher el jefe del CERN (Conseil Euroéen pour la Recherche Nucléaire) pidiéndole ayuda para resolver un caso. Robert no le toma importancia hasta que recibe un fax de Kolher. En el fax aparece la fotografía de un hombre que tiene grabado en elpecho un sello que tenía escrito la palabra Illuminatis (secta anticristiana desparecida) en perfecta simetría, símbolo cuya autenticidad reconoció en seguida. Kolher envía un avión para que recoja a Langdon y lo lleve hasta Ginebra donde es la sede principal de la CENR.
En Ginebra Kolher le da a conocer a Langdon la identidad del fallecido que es Leonardo Vetra un muy prestigiado físico, y loraro del caso es que no le robaron nada solo le faltaba un ojo y ellos se preguntaban el por qué. Kolher recibe confirmación de que Vittoria la hija de Leonardo Vetra llegó a las instalaciones, ella está muy consternada pero al recuperarse lleva a Langdon y Kolher al laboratorio de su padre al cual solo se podía entrar por medio de un lector retiniano. Allí descubre junto con Kolher y Vittoria quealguien ha robado la antimateria una importante y muy peligrosa sustancia que Vittoria y su padre lograron hacer como fruto de muchos experimentos, lo cual enfurece a Langdon ya que solo tienen 24 horas para regresar la antimateria con su contenedor a su lugar o sino estallaría, devastando todo lo que se encontraba a un radio de un kilómetro.
Al llegar a la superficie Kolher recibe una llamada yal acabar se dirige hacia Robert y Vittoria diciéndoles que el contenedor se encuentra en algún lugar del Vaticano. Kholer sufre un ataque cardiaco y es llevado a un hospital, mientras Robert y Vittoria viajan al Vaticano. Al llegar se dan cuenta que hay mucha actividad en el Vaticano, es cuando Langdon recuerda que el Papa falleció tres días antes debido a una muerte natural y se iba a llevar acabo el Cónclave para elegir quién sería el sucesor del santo pontífice. Deciden hablar con el superior de la guardia Suiza el general Ollivetti a quien le hablan sobre la antimateria y el peligro en que se encuentran todos en el Vaticano, pero Ollivetti no les cree alegando que era imposible que haya podido ingresar un arma nuclear al Vaticano con toda la seguridad que tenían, y encierra a Langdony Vittoria en su despacho. Vittoria y Langdon utilizan el intercomunicador de Ollivetti para comunicarse con el camarlengo que es la mano derecha del Papa y toma toda su autoridad después de la muerte de este hasta la elección de un nuevo pontífice. Ollivetti acompaña a Langdon y Vittoria al despacho del camarlengo. Ollivetti recibe una llamada y le pide que lo comunique con el camarlengo. Era elhasassin que le dijo al camarlengo que los Illuminati pronto dominaría el mundo.
Allí descubren que el asesino a secuestrado a cuatro cardenales que tendrían que estar en el cónclave que se iba a celebrar unas horas más tarde. Langdon gracias a todo lo que investigó sobre los Illuminati recuerda que había un lugar donde ellos se reunían en secreto para hablar sobre sus descubrimientos yrecuerda que hay una especie de sendero que conduce a la Iglesia de la Iluminación; donde se reunen todos los Illuminati. El asesino llama por teléfono a un reportero de televisión para que emita en directo la ejecución del primero de los cuatro cardenales, que tendrá lugar en uno de los altares de la ciencia. Las investigaciones de Langdon le llevan hasta el Panteón de Roma, pero tras observar un rato,se da cuenta de que ese no es el lugar correcto.
Acuden a iglesia pero llegan cuando ya es demasiado tarde. El cardenal está enterrado hasta la cintura en una de las galerías subterráneas de la iglesia, y le han ahogado metiéndole arena en la boca. En su pecho tenía grabado con fuego otro ambigrama en el que ponía Tierra. Langdon sigue sus investigaciones y a través de un libro de Galileo...