Resumen

color

Retórica del negro, blanco y rojo
Los colores inciden en los contextos, los
emisores de mensajes y sus destinatarios.
Éstos, aunpe las convenciones cromáticoculturales parecen sugerirnos significados
unívocos, permiten clarificar las potenciales
ambigüedades del sentido del color.

págs. 22-29
José Luis Caivano
Investigador

Argentina

Es investigador del conicet y profesor enla Facultad de Arquitectura, Diseño y
Urbanismo, uba, donde dirige el Programa de Investigación Color. Fue presidente
del Grupo Argentino del Color y ha sido elegido presidente de la Association
Internationale de la Couleur, Francia.

Mabel López
Investigadora

Argentina

Es docente en la fadu-uba, en la materia Comunicación de la carrera de Diseño
Gráfico, y fue docente de Semiologíaen el Ciclo Básico Común. Actualmente está
completando su doctorado con una beca de la Universidad de Buenos Aires.

En este artículo veremos cómo el uso del color
puede ser un elemento privilegiado para argumentar en una imagen visual. Hemos elegido
el negro, el blanco y el rojo por la frecuencia de
su aparición, la cantidad de usos y lo nutrido
–e incluso aparentemente paradójico ocontradictorio– de sus interpretaciones socioculturales.
Esta selección tiene también un argumento filogenético. El hombre primitivo veía al negro y al
rojo como colores que inquietaban su reposo. A
partir de la vida en la selva, el hombre se hizo
predominantemente visual, su alimento y su sexo estaban ligados a la luz. La negra no∏e y su
rojo preludio, el crepúsculo, anunciaban la cercanía delpeligro. Cuando el bosque se transformaba en negra espesura, el hombre, carente
de visión nocturna, estaba expuesto a los predadores (más fuertes, con mejor olfato y audición
más aguda). Los rojos reflejos del fuego lo fascinaban en esas extensas e inquietantes no∏es
en las que rondaba un peligro real, tangible. Podríamos imaginarnos ese sentimiento ancestral
al recordar el temor que nos infundíala oscuridad cuando éramos niños. El negro y el rojo se
asociaban con los peligros que ace∏aban la supervivencia de la especie. El negro de la no∏e,
el rojo de la sangre y las fieras suscitan un estado de alerta. Por el contrario, el blanco y azul
claro del día, los marrones y verdes de la tierra y
el follaje son tranquilizadores. El hombre construyó refugios, iluminó la oscuridad y dominó elmundo natural; sin embargo, su cerebro aún
no ha olvidado. Aunque discriminar el color del
peligro ya no es una información relevante para
salvar la vida de nuestra especie, todavía hay
en la memoria primitiva resabios del cerebro arcaico humano que nos hacen reaccionar ante
esos estímulos (López Pasquali, 1998).
Tenemos también un argumento lingüístico y
antropológico. Berlin y Kay (1969)han investigado los nombres básicos de color en diversas
lenguas de todo el mundo. Distinguen once términos básicos de color que se repiten en las
más variadas culturas: blanco, negro, rojo, verde,
amarillo, azul, marrón, púrpura, rosado, anaran-

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Retórica del negro, blanco y rojo José Luis Caivano y Mabel López

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jado y gris. Paralelamente, elaboran una teoría
sobre la evolución de los nombres usados para
denominar los colores, que consta de siete estadios. El primero (las culturas que tienen sólo
dos nombres de color) corresponde al blanco y
al negro. Inmediatamente, en el estadio siguiente, la tercera categoría que emerge es el rojo.
El rojo, entonces, incluye todos los rojos, anaranjados,marrones, rosas y púrpuras (figura 1).
Evidentemente, comunicar esta sensación perceptual cromática era decisivo en las comunidades
primitivas, por eso el rojo aparece nombrado a
continuación de los colores acromáticos, cuya
distinción equivalía al valor (claro-oscuro). Con la
tercera categoría no sólo aparece un nombre
de color sino una nueva dimensión cognitiva: la
categoría de color...