Resumen

Las microalgas son consideradas como los primeros microorganismos fotosintéticos y responsables en gran medida de la atmosfera terrestre. Sin bien existen muchas especies distintas, las de nuestrointerés, adsorben dióxido de carbono del aire y nutrientes del agua, acumulando en su interior una importante cantidad de aceite y liberando oxigeno a la atmosfera. Las microalgas se reproducen enforma asexuada, se dividen así mismas en dos células, crecen y se dividen otra vez. De la biomasa generada por las microalgas se puede extraer el aceite para fabricar biodiesel a través de un proceso detransesterificación.

La producción de biodiesel a partir de plantas tiene algunas limitaciones, como por ejemplo:

Esta en conflicto con la utilización de aceites para alimento
Su uso se ve limitadopor las grandes extensiones de terreno necesarias para la producción de semillas oleaginosas
Para la producción de biodiesel solo se emplea la semilla de la planta y el resto de la biomasa se desechaLos cultivos son dependientes de la estación del año y su ubicación geográfica

Las microalgas pueden ser la materia prima para combustibles renovables como el biodiesel, el metano, el hidrógeno y eletanol. Estos biocombustibles no contienen azufre y se desempeñan tan bien como el diesel del petróleo, además de que reducen emisiones de materia particulada, CO e hidrocarburos.

Las microalgaspueden remover el CO2 de las emisiones de gases de la industria para producir grasas, ácidos grasos poli-insaturados, aceite, tintes naturales, azúcares, pigmentos, antioxidantes; después de laextracción; la biomasa algal puede ser procesada para obtener etanol, metano y al final puede utilizarse como fertilizante orgánico debido a su proporción de N:P.

La alta velocidad de crecimiento de lasmicroalgas facilita la obtención de grandes cosechas en intervalos cortos; no se requieren pesticidas ni herbicidas y tampoco compiten por tierras de cultivo; asimismo, pueden crecer en diferentes...