Resumen

El problema de contenidos en la enseñanza de las ciencias

Tradicionalmente las ciencias han ocupado un lugar importante en la educación obligatoria. Su inclusión en el currículo puede justificarse por diversos motivos:

• Las necesidades de una sociedad en la que cada vez existe mayor desarrollo científico y tecnológico.

• La curiosidad del ser humano por conocer lascaracterísticas, las posibilidades y las limitaciones de su propio cuerpo.

• La importancia, en una sociedad democrática, de que los ciudadanos tengan conocimientos suficientes para tomar decisiones reflexivas y fundamentadas sobre temas científico-técnicos de incuestionable trascendencia social.

• La creencia de que es imprescindible una participación activa y consciente en la conservación delmedio y el desarrollo sostenible.

• El interés por crear hábitos saludables, personales y colectivos, que mejoren nuestra calidad de vida.

• La convivencia de transferir muchos de sus valores formativos a otros contextos y situaciones cotidianas.

¿Qué no son las ciencias?

Creemos que la propia ciencia es un referente obligado en muchas de las decisiones que tomamos en nuestrapráctica educativa. Esto justifica que necesitamos conocer cómo se ha construido el conocimiento científico.

Concepciones criticadas sobre la naturaleza de las ciencias:

• Las únicas fuentes del conocimiento son la observación (concepción clásica), la experimentación (empirismo) o la razón (racionalismo).

• La observación y la experimentación son objetivas. La ciencia es objetivapuesto que el investigador no interfiere en la realidad.

• La realidad es una, y está regida por las leyes y mecanismos naturales que la ciencia debe descubrir.

• El conocimiento se descubre aplicando el método científico; este método, usado por los científicos en sus descubrimientos, nos lleva a la verdad.

• La ciencia es una acumulación de hechos, fenómenos, leyes y teorías decarácter universal; los conceptos son el fundamento del conocimiento científico.

• Los enunciados observacionales son los que tienen significado (fisicalismo).

¿Creemos que la ciencia es empirista?

Enseña prioritariamente a sus estudiantes a observar y a experimentar porque, a través de la observación y de la experimentación, llegarían a descubrir por sí mismos las leyes de lanaturaleza.

¿Creemos que la ciencia es sólo racionalista?

Lo prioritario sería desarrollar la lógica y el razonamiento del alumnado, mientras que la enseñanza de los contenidos específicos sería secundaria.

¿Creemos que la ciencia es positivista?

Transmite a sus estudiantes los conceptos inalterables de la materia, las verdades de su disciplina y las características del métodocientífico para que los alumnos, por sí solos o con la ayuda de los libros, puedan acceder a nuevos conocimientos verdaderos.

¿Qué son las ciencias?

• La ciencia se basa en la resolución de problemas, de los que surge la necesidad de conceptos o leyes; los problemas no se plantean para aplicar la teoría previamente elaborada.

• La ciencia no es sólo un conjunto de productos (conceptos,leyes y teorías) elaborados y acumulados; tanto los productos como los procesos son instrumentos inseparables del conocimiento científico.

• La observación y la experimentación son procedimientos importantes aunque no necesariamente objetivos ya que se ven condicionadas por los conocimientos de la persona que las hace (en consecuencia, no siempre producen un único resultado y, mucho menos, unasola interpretación).

• La observación y la experimentación no son únicos ni los más importantes procesos usados por las ciencias en su evolución; la identificación de problemas, la emisión y el contraste de hipótesis, el lenguaje y la comunicación, la realización de explicaciones y predicciones, etc. Han ocupado un lugar preferente en el desarrollo científico.

• El pensamiento...