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LA TEORIA DE LOS COSTES

Concepto de Coste de Producción: Costes Privados y Costes Sociales, el coste de oportunidad.
En Economía, el coste de producción se puede considerar desde el punto de vista de la sociedad en su conjunto o desde el punto del productor o de la empresa. En la mayoría de los casos, estos dos enfoques dan lugar producen resultados contrapuestos, sin embargo, en algunascircunstancias, son equivalentes. Veamos un sencillo ejemplo, una empresa produce al año 5.000.000 de t de acero, sus costes vienen dados por los de los factores de producción (materias primas, tierra, trabajo y capital), ascendiendo a X €.
Si la empresa no instala un sistema de control y depuración de aire, en los barrios circundantes a la misma se producirá un coste adicional por: tratamientosmédicos debido a afecciones respiratorias, lavado de ventanas de los edificios y de coches, empeoramiento generalizado del ambiente y de la calidad de vida del barrio, etc., supongamos que este coste adicional es de X' €. Entonces, para la empresa:
- El coste privado: X €.
- El coste social: Y = X + X' €.
Como es lógico suponer X > 0, con lo que el coste social va a ser mayor que el coste privado.Si la empresa instala el sistema de depuración de aire, el coste privado y el coste social de la empresa se igualan, ya que, este coste adicional para la empresa (X') se sumará al coste de producción que pasará a ser Y = X + X', lo cual va a generar otros problemas que abordaremos a lo largo del tema.
El concepto de Coste de Oportunidad ya lo hemos definido en temas anteriores, pero vamos arecordarlo, es el valor de la mejor opción o alternativa económica a la que se renuncia por dedicar los recursos a otra actividad concreta. Si hablamos de costes de producción, por dedicar los recursos a esa producción y no a otra actividad, cuando calculemos los costes de nuestra producción no debemos olvidarnos nunca de imputarlo.
La Función de Costes: a corto y a largo plazo
Es la relación entreel coste y el nivel de producción correspondiente. Se puede expresar de la forma siguiente:
C = f (Q)
Donde Q es el nivel de producción y C es el coste total correspondiente a ese nivel de producción, siendo f la relación que existe entre las dos variables, Q la independiente y C la dependiente; debe entenderse que la relación f tiende a asignar a C el menor valor posible, para el nivel deproducción Q, compatible con la tecnología existente.
EL CORTO PLAZO FRENTE AL LARGO PLAZO
Cuando hablemos de costes, al igual que hicimos para la producción, debemos hacer una distinción entre costes a corto y a largo plazo.
A corto plazo, algunos costes, como por ejemplo la depreciación de un edificio, son fijos, esto es, no varían con el nivel de producción; mientras que otros, como el de lasmaterias primas necesarias para fabricar el producto si varían, denominándose, por tanto, costes variables. El coste Total a corto plazo será, por tanto, la suma de los costes Fijos y de los costes Variables.
Por otro lado, a largo plazo, no hay costes Fijos, es decir, todos son Variables, lo cual significa que, a largo plazo, se pueden alterar todos los factores utilizados en la producción y así,hacer ajustes en los niveles de cualquiera de los factores que realmente se empleen para fabricar el producto.
Vemos, pues, que en Economía la diferencia entre el corto y el largo plazo no viene delimitada por una clara línea temporal de demarcación, sino por la condición según la cual todos los factores y por consiguiente, sus costes, son Variables.
La Función de Costes a Corto Plazo: CostesFijos y Costes Variables
A corto plazo el COSTE TOTAL es la suma del coste Total Fijo y del coste Total Variable. El coste Total Fijo es el valor de mercado del factor o factores fijos, es decir, el precio de los mismos multiplicado por la cantidad de dicho factor o factores fijos. Por definición, este coste Total Fijo es independiente del nivel de producción por lo que también a estos costes se...