Retórica, Democracia, Demagogia Y Autoritarismo Jerónimo Alayón Gómez

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Retórica, democracia, demagogia y autoritarismo
Jerónimo Alayón Gómez*

La retórica bicéfala
Platón discurre en los diálogos de Gorgias y Fedro sobre una retórica mala y otra buena, respectivamente. Desde entonces, podríamos decir sin exagerar que en torno de la retórica han convivido dos percepciones antagónicas, que reclaman para sí su propio territorio, y que aún hoy signan ala retórica como una tejné escindida, bicéfala. Barthes (1982) afirma, en términos generales, que el Platón del Gorgias se enfoca en la retórica cuyo objeto es la verosimilitud y la ilusión; es la retórica de los sofistas. En el Fedro, se aborda la retórica cuyo objeto es la verdad; es la retórica de los filósofos y dialécticos.

La retórica en el Gorgias
En el Gorgias, escrito por Platón entreel 388 y el 385 a.C., Sócrates dialoga con otros tres retóricos; estos son un maestro de retórica llamado Gorgias, un discípulo de Gorgias llamado Polo y un sofista de nombre Calicles; el desarrollo temático del diálogo es el vínculo de la moral con la política, la razón, la voluntad y el poder (Molina, 2007),
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Universidad Central de Venezuela

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si bien queda claro el papel de la persuasión y el uso del lenguaje en dicho vínculo. Todos tendrán, como es usual en los diálogos platónicos, posturas divergentes y hasta contrarias. Después de una breve introducción, Sócrates interpela a Gorgias sobre la retórica (Gorgias, 449a), cuya respuesta se va construyendo desde la afirmación de que la retórica se ocupa de los discursos(Gorgias, 449d) hasta la aceptación de que la retórica opera por vía de la persuasión, y que esta induce a la creencia y no a la ciencia (Gorgias, 454e). Incluso, esta persuasión renunciaría a la enseñanza de lo justo y lo injusto. En el diálogo, Sócrates afirma que quien conoce lo justo es justo, y no puede obrar de otro modo que en justicia, razón por lo cual la retórica es condenable al propiciarel engaño. En este punto, Gorgias ha cometido un error dialéctico al aceptar que el retórico debe conocer lo justo, y es suplantado en el diálogo por su discípulo, Polo, quien rivaliza con Sócrates sobre la aseveración socrática de que el mayor mal es cometer injusticia (Gorgias, 469b). A partir de allí, el diálogo gira en torno de si es mayor mal cometer o sufrir la injusticia. La discusión conPolo acaba cuando Sócrates afirma que la retórica sería inútil para justificar una injusticia. Calicles irrumpe en el diálogo distinguiendo entre naturaleza y ley: por naturaleza es más feo sufrir la injusticia, mientras que por ley es más feo cometerla Gorgias, 483b). En esta discusión Calicles y Sócrates avanzan sobre el concepto de mayor fuerza esgrimido por Calicles y se encaminan por medio de élhacia el modo en que se debe vivir: o bien bajo la política (como sugiere Calicles), o bien bajo la filosofía (como sugiere Sócrates). Sócrates deja sin argumentos a Calicles, concluyendo que hay dos retóricas: una es adulación, y vive en la política; la otra eleva las almas de los ciudadanos, y vive en la filosofía (Gorgias, 503a); en consecuencia, concluye Sócrates que la política es incapaz deelevar a los ciudadanos haciéndolos tanto más justos cuanto más moderados, pues siendo adulación es engaño. La verdadera política, para Sócrates, no debería agradar por la vía del engaño, sino procurar el bien común, por la vía de la elevación de las

Revista Rhêtorikê # 1

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Retórica, democracia, demagogia y autoritarismo

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almas (Gorgias, 521d, e), lo cualsintoniza con la tesis platónica de que el gobernante debe ser un filósofo (La república, 412 y ss.). Así, Platón condena por medio de este diálogo la retórica populista (por usar un término moderno y extemporáneo al diálogo platónico), cuyo fin es la ilusión, el engaño en la apariencia de verdad, que aleja de la posibilidad de vivir en justicia. Molina (2007) apunta acertadamente a la raíz moral que...