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TALLER DE INVESTIGACIÓN








JANETH PICO HOLGUÍN















Universidad Cooperativa de Colombia
Gerencia Ambiental
Octubre de 2008
Bogotá
1. CICLO DE VIDA DE UN PRODUCTO
El ciclo de vida de un producto es un concepto asociado a las técnicas de la mercadotecnia o marketing. Las condiciones bajo las que un producto se va a vender van a cambiar a lo largo deltiempo. La gestión del ciclo de vida de un producto se refiere a la consideración de los diferentes estados que va a atravesar un producto a lo largo de su existencia. La tecnología que subyace en un producto o categoría de producto puede atravesar etapas similares
Con este enfoque de “la cuna hasta la tumba”, definimos el producto con todas las
actividades necesarias para procesar, usar ydisponer del producto y no sólo de los componentes individuales. Se considera todo el sistema de producción como un conjunto complejo de distintos procesos y subsistemas como: las entradas y salidas del sistema de producción de la materia prima, la cadena de producción, el uso y desecho, y el sistema de reciclaje.

                    
Un análisis de ciclo de vida es un método para estimar elimpacto ambiental de un producto durante toda su vida, desde la extracción de las materias primas hasta su disposición final o su reutilización.
El análisis del ciclo de vida de un producto, es la metodología que se utiliza actualmente en los países desarrollados para evaluar la calidad ambiental de un producto en cuestión.
Tradicionalmente se consideraban sólo los impactos ambientales causadosdurante su etapa de fabricación y uso, ahora se consideran los nexos hacia delante y hacia atrás del proceso productivo, desde la obtención de la materia prima, pasando por el proceso de diseño y elaboración del producto, su uso y finalmente su disposición final, cuando su vida útil termina.
Se dice entonces, que el ciclo de vida del producto, contempla los impactos ambientales de éste, desde la“cuna” hasta la “tumba” y es responsabilidad de los fabricantes del producto original, el uso que se le dé a los “residuos” o “chatarras” que lleguen a servir de insumos o materia prima de otro nuevo producto o que finalmente se desechen (disposición final).
Para el análisis del ciclo de vida, se considera que el medio ambiente es un consumidor. Los impactos ambientales negativos son defectos de calidaddel producto y deben ser reducidos preferiblemente desde la fuente (producción limpia). Como el medio ambiente es el soporte de toda la vida, una empresa que ocasiona impactos ambientales negativos estará afectando la vida misma y no tendrá éxito comercial en el largo plazo. 
La metodología de Análisis de Ciclo de Vida ha sido ampliamente desarrollada en los últimos años. Los siguientes estándaresISO que han sido publicados o están por publicarse, cubren el tema:
ISO 14040 Lyfe Cycle Assesment - Principles and framework
ISO 14041 Lyfe Cycle Assesment - Goal and Scope definition and inventory analysis
ISO 14042 Lyfe Cycle Assesment - Life Cycle impact assesment
ISO 14043 Lyfe Cycle Assesment - Lyfe Cycle interpretation
Con base en este enfoque de ciclo de vida se puedendeterminar las direcciones para el mejoramiento de la empresa, sus productos y/o procesos.
Como ejemplos de este proceso se tiene el del vidrio, el papel, envases y muchos más.
Existen varias metologias para evaluar este ciclo entre las más comunes se encuentra:
Estructura del ACV
La matriz MED da una estructura práctica para la elaboración de una primera aproximación de un Análisis de Ciclo de Vida.Esta matriz tiene en el eje vertical las etapas del ciclo de vida del producto como son: la materia prima, producción, distribución, uso y fin de vida. Al eje horizontal estarán los insumos y desechos que entran y salen de cada etapa como son:
? Materias Primas que se utilizan en cada etapa del ciclo de Vida (especialmente en la etapa de extracción de materia prima, producción (aditivos),...