Retenciones: ¿por qué, para qué y cuánto?

Nos proponemos presentar, en una versión sintética, el significado y la dimensión real
de las retenciones o derechos a las exportaciones hoy en la Argentina.
1. El por qué de las retenciones
La noción más difundida de las retenciones a las exportaciones parte del principio de
que tales ventas al exterior están constituidas por bienes producidos directamente por
la Naturaleza, ya sea porexplotación productiva de la tierra o por extracción directa de
yacimientos mineros.
Asó, cuando se la explota, se genera una renta de la tierra, que debe separarse del
beneficio de la inversión del productor, la que para el propietario del predio puede ser
capitalizada por él mismo o cobrada de quien le alquila dicho predio. Idéntico
fenómeno se verifica en el caso de los minerales sólidos,gaseosos o líquidos, los que
justifican la imposición de las llamadas regalías, que compensan la explotación de los
recursos naturales, más allá del beneficio empresarial del que explota tal recurso. Es
decir, se considera a la sociedad como dueña del patrimonio de la tierra y los recursos
naturales, por cuya explotación el empresario debe abonar un necesario “alquiler”!.
2. El para qué de lasretenciones
El mecanismo con que actualmente se aplican retenciones a gran parte de las
exportaciones argentinas de productos primarios -pero poniendo un muy particular
énfasis en las del sector agropecuario y el petróleo- consiste en gravar el valor de las
ventas al exterior con un porcentaje pre-establecido de las mismas, al momento en
que teles ventas se concretan, e incorporando esosrecursos al fisco nacional.
La estimación de tales impuestos directos a la exportación varía según el producto, las
zonas donde se cultiva o se cría y el incremento reciente de los precios de los mismos
en el mercado internacional.
El objetivo central y prioritario de las retenciones consiste en la desvinculación de los
precios internacionales de los que rigen en el mercado interno. Ello se explicade esta
manera. El mercado de un producto -trigo, por ejemplo- se compone de la demanda

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Investigador CONICET. Miembro Plan Fénix. interna y la demanda externa. Si el producto en el mercado mundial sufre un fuerte
incremento de precios, este aumento se trasladaría automáticamente al valor del
producto que se transa en el mercado interno dado que el que vende el trigo lo hace
por elprecio más elevado que obtiene, que se unifica como el único valor, tanto afuera
como adentro del país. Las retenciones desenganchan el precio interno del externo. El
que vende afuera, como lo hace con un valor igual al de la cotización mundial menos
la deducción por retenciones está consagrando un precio interno diferente -y menor- al
externo. Ello es así por cuanto hay un solo precio para losvendedores de la materia
prima más allá de su destino posterior. Si el precio con que vende el exportador es un
30 %( porcentual de las retenciones) menor al del mercado mundial, él va a pagar al
productor este precio reducido y no el elevado que rige fuera de nuestras fronteras.
Así, se puede neutralizar parte o todo del aumento de los precios mundiales a fin de
no afectar el ingreso de losconsumidores internos.
En nuestro país, desde la década de los ‘60, y con excepción de la época de la
Convertibilidad, siempre hubo retenciones, mayores o menores que las actuales.
Dado el desmesurado aumento de los precios de alimentos en el mundo (en el último
año entre 40 a 130 % han incrementado sus precios la soja, el maíz, el trigo, el arroz y
el girasol y la carne, entre otros), diversospaíses exportadores de los mismos han
venido adoptando políticas de control similares. Los casos paradigmáticos son Rusia,
gran exportador de trigo, que acaba de aplicar una retención a sus ventas de tal cereal
al exterior del 40 %, y China que impuso retenciones a las exportaciones a 57
productos alimenticios. Chile, donde la inflación anualizada al ultimo mes fue del 8,5 %
y el aumento...