Retos

HACER LA ENERGÍA SOLAR ECONÓMICA

ANDREA MORA MORA
12 ABRIL 2012

Resumen ejecutivo

El cambio climático no es una ficción. Es una realidad que se está gestando a cada momento debido al patrón de consumo energético que privilegia los combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas), en vez de recurrir a las energías renovables.

El actual modelo de consumo energético, basado en la quema decombustibles fósiles, es insostenible por una razón básica (los yacimientos de esos combustibles se están agotando) y una razón de fondo: ocasiona graves transtornos ambientales, uno de los cuales comienza a tener severas repercusiones en todo el planeta.

Entonces, ¿por qué no ayudar a que la energía solar sea la siguiente fuente de energía sostenible?, este es uno de los temas plateados comoretos de la ingeniaría, ayudar a que la energía solar sea más económica para poderla consumir diariamente.

Desarrollo
Traducción del artículo.
Como fuente de energía, nada es como el sol. Sobre pasa cualquier poder que la tecnología humana pudiera producir. Solo una pequeña fracción del poder del sol da en la tierra, y aun asi provee 10 000 veces mas que toda la energy comercial que loshumanos usan en el planeta

¿Porque es la energía solar importante?
Ya, la contribución del sol a la energía humana es sustancial en todo el mundo, la generación de electricidad solar esta aumentando la industria en millones de dólares. Pero la contribución del sol en el mercado total de energía es una pequeña cantidad, 1 por ciento del consumo total de energía, comparada con el 85% del petróleo,gas natural y carbón.
Esos combustibles fosiles no pueden mantenerse con las fuentes dominantes de energía para siempre. El carbón esta disponible abundantemente, pero su uso se consume aire y contamina el agua, y el carbón contribuye aun mas sustancialmente que los combustibles fosiles para la construcción de dióxido de carbono en la atmosfera.
Por un largo periodo, la fuente de energíasostenible, el poder solar ofrece una alternativa atractiva. Su disponibilidad esta lejos de exeder cualquier demanda futura de energía. Es ambientalmente limpia, y su energía es transmitida desde el sol hacia la tierra libre de carga. Pero explotar el poder del sol no es algo sin retos. Sobrepasar las barreras para extender la generación del poder solar requerirá innovaciones en la ingeniería endiferentes arenas, para capturar la energía del sol, convirtiéndola en formas útiles, y almacenándola para su uso cuando el sol mismo este oscuro.
Muchas de las tecnologías para dirigir estos temas ya los tenemos a mano. Los satélites pueden concentrar los rayos del sol para calendar fluidos que operan motores y producen poder, una posible forma de generar electricidad solar. Otro alternativa es laproducción directa de la electricidad a base de luz solar capturada, la cual ha sido posible con celdas foto- voltaicas solares.

¿Qué tan eficiente es la tecnología de la energía solar?
Pero hoy en dia, las celdas comerciales de energía solar, la mayoría hechas de silicon, típicamente convierten la luz solar en electricidad con una eficiencia de tan solo del 10 al 20 por ciento, aunque algunasceldas lo hacen un poco mejor. Dado su costo de manufactura, los modulos de celdas actuales producen electricidad a un costo de entre 3 y 6 veces más alto que su propio precio, o 18- 30 centimos por hora kilowatt. Para hacer la energía solar económicamente competitiva, los ingenieros deben encontrar formas para mejorar la eficiencia de las celdas y bajar los costos de manufactura.
Los prospectos paramejorar la eficiencia solar son prometedores. Los estándares actuales de celdas tienen una eficiencia máxima teorica de 31 por ciento debido al uso de las propiedades electrónicas del silicon. Pero los nuevos materiales pueden evadir ese límite, con algunas celdas multi-capa, alcanzando 34 por ciento de eficiencia. Las celdas experimentales eceden el 40 por ciento de eficacia.
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