Retosdelaantropología

ISS

0325-2221

Relaciones de la Sociedad Argentina de Antropología XXII-X 111. 199 -1998. Buenos Aires.

ANTROPOLOGIA DEL MUNDO CONTEMPORANEO
El surgimiento de la antropología de la ciencia

Cecilia Hidalgo (*)

RESUMEN
En el presente artículo se enmarca el surgimiento y consolidación de una antropología de
la ciencia en el interés explícito de los antropólogos por el mundo contemporáneo y elpresente.
Los estudios antropológicos de la ciencia han ido aumentando en número y calidad desde el
impacto de La vida de laboratorio de Bruno Latour y Stephen Woolgar en 1979 hasta el punto de
reclamar en la década de los '90 reconocimiento como una subdisciplina merecedora de la
constitución de un Comité especial dedicado a la ciencia y la tecnología en la Asociación
Americana de Antropología. Sinembargo, esta nueva perspectiva de tanta visibilidad por la
importancia que la ciencia y la tecnología tienen en la definición del mundo moderno, constituye
tan sólo un ejemplo de un gran cambio disciplinario que se ha ido gestando durante décadas.

ABSTRACT
In this paper the emergence and growth of an anthropology of sciel/ce al/d techl/ology is
framed within the explicit interest ofanthropologists in the present al/d in cOl/temporary world.
Anthropological studies ofscience and technology have increased in number and qualiry since the
impact of Bruno Latour and Sthephen Woolgard's Laboratory Lifefirst published in 1979 to the
point ofclaiming recognition as a subdiscipline which could establish a Committee 01/ Science and
Technology within the American Anthropological Association.Nevertheless, this new perspective
so visible given the importance that science and technology have in the defil/ition ofthe modem
world, constitutes only an example ofa disciplinary shift in course fo" the last four decades.

* Universidad de Buenos Aires. Facultad de Filosofía y Letras.
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t\LJEVOS RUMBOS DE LA ANTROPOLOGÍA
El mundo contemporáneo y el presente constituyen hoy campos cada vez másdifundidos de
indagación antropológica. La tendencia de la disciplina al análisis de la sociedad propia, o
segmentos de ella, que comenzó como una innovación circunscripta, es hoy expresión de un
cambio de óptica generalizado a toda la comunidad profesional. Las razones de este cambio son
diversas: desde un puntode vista externo, es por cierto decisivo el cambio de los contextos políticos
ehistóricos en que se desarrolla el trabajo de campo antropológico debido a los procesos de
descolonización. Desde un punto de vista interno, no puede dejar de destacarse la fuerte tradición
revisionista y autocríticade la disciplina, que ha implicado una reflexión honda sobre los productos
(textos, toma de decisiones públicas) de la investigación, y sobre el papel y lugar de los
antropólogos en el juegode poder que la producción de conocimiento conlleva.
Desde hace ya más de cuatro décadas la definición de la "mirada antropológica" pretendió
independizarse de modo creciente de las "sociedades primitivas" que, se pensaba entonces,
desaparecerían como tales o experimentarían profundas y rápidas transformaciones ... "fundiéndose en conjuntos más vastos donde los problemas tienden a parecerse a losnuestros" (Lévi-Strauss
1976 [1960):34). Concebida hoy como consecuencia obligada de la inaccesibilidad a algunos
"terrenos" de investigación en el marco de la descolonización o de la autonomía y el control cultural
crecientes ejercidos por los pueblos aborígenes y las comunidades campesinas, la innovación que
ubica al presente y la contemporaneidad "propias" en un lugar central entre laspreocupaciones
antropológicas supone a su turno un nuevo diálogo con otras disciplinas sociales que, como la
sociología o la economía, desde siempre reclamaron su competencia en tal terreno. Como sugiere
Marc Augé en Pour une anthropologie des mondes contemporains (1994: cap.III), la investigación
antropológica ha experimentado muchos cambios, "tiene una historia" y sus practicantes expresan
conciencia...