Retroactividad en la agricultura

Radiactividad aplicada en la agricultura:
Objetivos
Obtener cultivos alimentarios de elevado rendimiento y ricos en proteínas.
Producir variedades vegetales resistentes a las enfermedades y a la intemperie.
Utilizar con eficacia los recursos hídricos.
Determinar la eficacia en la absorción de los abonos por las plantas y optimizar la fijación del nitrógeno.
Combatir o erradicarlas plagas de insectos.
Evitar las mermas durante el almacenamiento de las cosechas.
Mejorar la productividad y sanidad de los animales domésticos.
Prolongar el periodo de conservación de los alimentos.
Agricultura.
Los científicos usan la radiación gama del Co 60 u otras fuentes en la investigación agrícola para desarrollar una mutación inducida en los granos para que sean resistentesa las enfermedades, o altamente productivos. Las semillas se exponen a la radiación gama para inducir mutaciones. Las plantas más saludables y vigorosas que crecen de semillas irradiadas, se seleccionan y se propagan para obtener variedad nuevas y mejoradas para uso comercial. La preservación de alimentos mediante radiación es otra aplicación benéfica. El alimento se expone a radiación gama o unhaz de partículas beta suministradas respectivamente por Co 60 o Cs 137. Se destruyen los microorganismos que pudieran causar deterioro del alimento, pero sólo se eleva ligeramente la temperatura de éste. El alimento no se vuelve radiactivo como resultado de este proceso, pero aumenta notablemente su duración en almacén.
Trazadores isotópicos
Los compuestos que contienen un radionúclido se diceque son trazadores o señaladores. Estos compuestos participan en sus reacciones químicas normales, pero se pueden detectar su ubicación debido a su radiactividad señaladora. Cuando se suministran otros compuestos a plantas o a animales, se pueden rastrear o trazar el movimiento del isótopo a través del organismo, mediante el uso de un contador Geiger o algún otro detector.
Un uso importante dela técnica de rastreo o trazado fue la determinación del mecanismo mediante el cual CO2 se fija en forma de carbohidrato (C6H12O6), durante la fotosíntesis. La ecuación neta de la fotosíntesis es

Se inyectó 14CO2 radioactivo en una colonia de algas verde. Las algas se colocaron en la oscuridad, se extrajeron muestras a determinados intervalos y se separaron los compuestos radiactivosmediante cromatografía en papel para analizarlos.
A partir de estos resultados se dilucidaron varias reacciones fotosintéticas independientes de la luz.
Se tienen algunos otros ejemplos en los que se emplearon técnicas de trazadores, por ejemplo para determinar
La velocidad de ingestión de fósforo por las plantas, con radiofósforo.
El flujo de nutrimento en el tracto digestivo con compuestosde bario radioactivo.
La acumulación de yodo en la glándula tiroides, con el empleo de yodo radioactivo y la absorción de hierro por la hemoglobina de la sangre, con hierro radioactivo.
En química, los usos son ilimitados. El estudio de mecanismos de reacción, la medición de las velocidades de reacciones químicas y la determinación de constantes físicas son sólo algunas de las áreas deaplicación.

Control de plagas
Se ha usado radiactividad para controlar y en algunas zonas, eliminar al gusano barrenador. Las larvas de este insecto se introducen en las heridas del ganado. La mosca hembra, como una abeja reina, sólo se aparea una vez. Cuando se sueltan gran número de moscas macho esterilizadas con rayos gama en el momento oportuno y en la zona infestada con el gusanobarrenador, la mayor parte de las hembras se aparean con machos estériles. Como consecuencia, las moscas no pueden reproducirse lo suficiente para mantener su número. Esta técnica se ha usado para erradicar en algunas zonas la mosca mediterránea de las frutas.











Aplicaciones generales de la irradiación de alimentos
Finalidad
Dosis absorbida (kGy)
Productos
Dosis...