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La alternancia entre los moderados y la Unión Liberal [1856-1868]

La última etapa del reinado de Isabel II estuvo dominada por los moderados y la Unión Liberal., que era un nuevo partido lideradopor O’Donell. Este partido pretendía ser de centro y aglutinar a los moderados de izquierda y a los progresistas.
La etapa presentó los siguientes rasgos:
Se incrementaron las inversiones públicasy se concluyó la realización de dos obras públicas importantes: el tendido ferroviario y el Canal de Isabel II, que abastecería de agua a Madrid.
La política internacional estuvo dirigida a restaurarel papel de España como potencia internacional. La intervención militar más importante tuvo como escenario Marruecos. España obtuvo el territorio de Ifni, una región del suroeste de Marruecos quedisponía de bancos pesqueros.
En política interior volvió a fracasar el intento de la alternancia política pacífica en el poder de los distintos grupos liberales. Prosiguieron las insurrecciones de losgrupos que se consideraban marginados del poder, como los progresistas, que comenzaron a colaborar con los demócratas que jugaron un papel importante en la etapa siguiente.
Finalmente, las distintasfuerzas de oposición al régimen promovieron el Pacto de Ostende. O’Donnell y Narváez murieron. La recesión económica aumentó el descontento general.
Todos estos factores desencadenaron larevolución de 1868 que acabó con el reinado de Isabel II, marchando ésta al exilio.
En definitiva, al finalizar esta etapa, podemos decir que el liberalismo estaba consolidado. A la altura de 1868 elconstitucionalismo, el parlamentarismo, la abolición de toda la legislación feudal, la aprobación de una nueva legislación uniforme y codificada, la implantación de un modelo económico capitalista eran unarealidad.
Sin embargo, la evidente debilidad democrática puesta de manifiesto en los continuos pronunciamientos, en la corrupción política, en el excesivo protagonismo de los militares y en el...