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ESTUDIO

EFECTIVIDAD ESCOLAR
UN ANÁLISIS COMPARADO

Violeta Arancibia*

Una de las tendencias más importantes de las últimas décadas en la
investigación educacional ha estado centrada en la teoría e investigación de las características de los colegios efectivos. En este trabajo se revisan algunos de los estudios realizados respecto de este
tema, tanto en países desarrollados como en los en víasde desarrollo
y del Tercer Mundo. Como una primera aproximación, señala la
autora, se entiende por "colegios efectivos" aquellos que logran que
sus alumnos, independientemente del medio socioeconómico del
que provengan, puedan lograr las metas educacionales propuestas
por la sociedad.

Antecedentes del movimiento de colegios efectivos

c

asi todos los autores concuerdan en que si bien los avancesen
la investigación de colegios efectivos son recientes, pueden distinguirse
algunas etapas.
Durante el primer período tanto los investigadores educacionales
como los que deciden las políticas educacionales tenían un punto de vista
más bien pesimista respecto de las influencias reales de los colegios en
* Psicóloga, Pontificia Universidad Católica de Chile. Ph. D, University of
Wales. Profesora enlas universidades Católica de Chile y Gabriela Mistral.

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ESTUDIOS PÚBLICOS

relación a los bien conocidos efectos de los factores de entrada, tales como
el nivel socioeconómico y habilidad de los alumnos. Los estudios de Coleman
(1966) y Jencks (1971), en Norteamérica, y los del Plowden Committee
(1967), en Gran Bretaña, mostraron que los efectos de los colegios eran
muy limitados en losresultados académicos, y se creó así en la opinión
educacional profesional un clima a favor de la noción de que estos estudios
eran prueba suficiente de que "los colegios tenían escasa gravitación".
Reynolds (1988) expresa que otra de las razones que explican este
poco interés en el estudio de los efectos de los colegios fue la falta de
técnicas y métodos para la medición de procesos al interior delas escuelas.
Otra causa que se señala, al menos en Gran Bretaña, se refiere a la hegemonía intelectual ejercida por la corriente tradicional en la investigación
educacional, la que enfatizaba el determinismo psicológico, es decir, la
primacía del individuo, la familia y la comunidad en la "educabilidad" del
niño, lo que originó un clima hostil hacia el trabajo escolar efectivo.
Hay un segundoperíodo más optimista, en el cual se empieza a
observar la posible influencia de factores del colegio en el desempeño de
los niños. Este comienza con las publicaciones de Weber (1971), Edmonds
(1979) y Brookover (1979) en los Estados Unidos, en las que se advertía
que los efectos del colegio no podían ser negados: niños provenientes de
niveles sociales muy bajos lograban en algunos colegios resultadosmuy
superiores a lo esperable. Por su parte, en Gran Bretaña, Rutter (1979), a
partir de una extensa investigación, concluye que los colegios secundarios
presentaban enormes variaciones en términos de éxito en exámenes, asistencia, problemas conductuales y delincuencia. Y agregaba que estas diferencias no eran explicables prioritariamente por las características de los
niños de secundaria. Ellasaparecían más bien durante los años de estada en
el colegio secundario.

La literatura sobre efectividad de los colegios en el Tercer Mundo
revela que, con pocas excepciones, los colegios no han sido tomados como
unidades de análisis (Vulliamy, 1987). Una comparación de estudios entre
países desarrollados y los del Tercer Mundo sugiere que en los últimos los
efectos del colegio son más poderosos(Fuller, 1989).
Algunos estudios realizados en países en desarrollo (como Chile) a
comienzos de la década de los '80 mostraban ya que pese al impacto de los
antecedentes sociales y económicos de los alumnos, había una influencia
importante de los colegios en el rendimiento académico (Himmel y otros,
1982, 1984, 1987). Por otra parte, investigaciones realizadas en Papua,
Nueva Guinea, indican que...