Revelion

La novela inicia con describir el valle, antes de que llegaran las máquinas a cambiarlo todo. Tan solo por el “progreso de la civilización”. La gente, la tierra, todo era diferente. Las tierras se dañaron por el paso de maquinaria que trasportaba carbón.
La naturaleza se ve remplazada por el auge de la economía, producción y utilización de productos en pro de un desarrollo económico.
Rudesindoun campesino junto a su esposa y dos hijos que llega a un pueblo llamado Timbalí a encontrar mejores condiciones de vida para él y su familia al divisar el pueblo, distinguen una calle que separa la zona rica, habitada principalmente por extranjeros alemanes, franceses e ingleses, de la zona de los pobres, habitada por mineros colombianos. Después de no encontrar posada, se ven obligados a viviren una casucha en sobre un basurero en el extremo del pueblo, fabricada en su mayor parte con restos de brea. Rudecindo, después de varios intentos, es contratado para trabajar como minero en el socavón de La Pintada, el más pequeño de la región Rudesindo estaba muy feliz, pero desafortunadamente este trabajo resulto inhumano.
Ganaban 4.50 pesos al día. Al llegar a la mina Rudesindo conoció a unoscompañeros, Paco Espinel, El Lechuza y Grimaldos. Entraron en compañía del capataz, Rudesindo sentía mucho miedo. En el camino se dieron cuenta que la instalación estaba mala y tuvieron que desalojar. Más tarde entraron y el capataz les explicó todo. Tendrían que trabajar 9 horas al día y se les pagaría 4.50 pesos. Todos los mineros tenían un número, el de Rudesindo era el 22048. 

Cándidallevo a Pastora, la esposa de Rudesindo a conseguir trabajo pero no consiguieron nada. 
Como en la compañía pagaban cada diez días Rudesindo y su familia estaban aguantando hambre y nadie les prestaba plata. Afortunadamente   Joseto, el dueño de la tienda les fió un poco de pan y mazamorra pero esto no les iba a alcanzar. Debido a esto a Pacho le tocó robar una alcancía de la iglesia, afortunadamentenadie se dio cuenta.
Pasaron 8 días de duro y agotador trabajo. Los trabajadores se estaban sintiendo explotados y comenzaron una discusión. Lechuza propuso que pidieran un aumento, pero nunca se los iban a conceder, primero los echarían y conseguirían nuevos trabajadores.
María Helena hija mayor de Rudesindo es víctima de las insinuaciones por parte de Joseto cuando intenta pedir algunosalimentos fiados así que sale corriendo de allí producto del miedo, y se ven obligados a comprar comida de lo que queda aún de la alcancía de la iglesia ya que debido a este incidente no pueden pedir fiado.
A sus vidas también llega El Diablo un hombre rico y poderoso del pueblo quien un día intenta seducir a maría helena y es apuñalado por pacho debido al coraje que esto le causa, este es encerradoen prisión y El Diablo intercede para que lo dejen libre luego de que le niegan la libertad a su familia.
Ya era martes y era día de pago. Todos estaban muy felices hasta que fueron a cobrar. Les iban a descontar 20 pesos por prestaciones o algo así, Rudesindo no sabía porque.
Rudesindo iba a dar 3 pesos de limosna a la iglesia para compensar un poco el robo. Como no les iban a pagar 45 pesossino 25 solo iba a dar 2 pesos. Cuando fue a cobrar solo le dieron 16 pesos porque el solo había trabajado 8 días. Ahora si estaba triste y furioso de verdad. Escasamente iban a poder comer hasta la próxima semana y además no iba a poder dar ninguna limosna. Todos pensaron en formar un sindicato y hasta hacer una huelga. Todos estaban cansados, furiosos y algunos enfermos. Se fue hacía su casa tristey bravo.
Mairena sentía una atracción por el Diablo, pero no, su familia se pondría furiosa. 
Un rato después Pastora se fue a caminar por la quebrada y tuvo un accidente trágico. Se cayó y desafortunadamente perdió el bebé. Aunque era una mala noticia era un cargo menos para Rudesindo. Pastora también quedo muy herida. Cándida le dijo a Mairena que fuera por un pan fiado. Ella fue y Joseto...