Revista De Econom A Aplicada E N Mero 12

Revista de Economía Aplicada E Número 12 (vol. IV), 1996, págs. 75 a 123 A
RASGOS HIST~RICOSD E LAS
EMPRESAS EN ESPAÑA. UN PANORAMA*
FñANCISCO COMíN
PABLO MARTíN ACEÑA
Universidad de Alcalá y Fundación Empresa Pública
En este panorama se analizan las características de las empresas españolas en
el siglo XIX y primer tercio del siglo XX, en base a las aportaciones de una
disciplina naciente comoes la Historia empresarial. El comportamiento histórico
de las empresas se estudia en amplios sectores y en distintas regiones,
aunque con mayor énfasis en los sectores y las regiones más desarrollados.
Los resultados de las investigaciones recientes de Historia de la empresa se
examinan bajo las perspectivas y preocupaciones de quienes analizan en la
actualidad el tamaño, la organización, elcomportamiento, las estrategias y
los resultados de las empresas españolas, así como su competitividad intemacional.
Después de describir las características históricas de las empresas en
España y de discutir las tesis más difundidas para explicar su pequeño tamaño
y su carácter familiar (como la escasez de empresarios, las herencias del
antiguo régimen o la pequeña dimensión de los mercados), seexaminan otras
causas explicativas como: los lazos personales entre empresarios en los distritos
industriales; los costes de transacción y la integración vertical; la estrategia
de diversificación de la producción; las restricciones financieras; la tendencia
a la colusión y la frecuencia de las prácticas de lobby; la importancia
de las compañías extranjeras y las sociedades públicas, y la tardíaadopción
del modelo científico de organización empresarial. Finalmente, se presentan
unas especulaciones sobre la relación existente entre el factor empresarial y
el entorno político, económico y social durante la España contemporánea.
Palabras clave: historia de la empresa, empresa pública, empresa extranjera,
economías de escala y de alcance.
ste panorama analiza las características de las empresasespañolas a lo largo de
los dos últimos siglos sobre la base de las aportaciones de la Historia empresarial
publicadas en la última década'. La idea subyacente en este trabajo es que
la trayectoria histórica de las empresas es fundamental a la hora de explicar su E comportamiento actual, de acuerdo con la teoría evolutiva de la empresa. De
hecho, los rasgos históricos aquí analizados se aproximanbastante a la estructura ac-
(*) Este texto fue publicado como documento de trabajo con el mismo título en el Programa de Historia
Económica de la Fundación Empresa Pública en 19%. Agradecemos los múltiples comentarios y sugerencias
al mismo, que nos han permitido mejorar el texto, en particular a Alvaro Cuervo, José Carlos Fariñas,
Jordi Jaumandreu, Emilio Ontiveros, José María Serrano Sanz yVicente Salas. Asimismo, gracias a las
sugerencias y críticas de dos evaluadores anónimos hemos conseguido matizar algunas apreciaciones.
(1) Estudios sobre la historia empresarial desde una perspectiva española pueden verse en Col1 (1991 y
1993),Coll y Tortella (1992),Fraile (1993),González (1995),Tortella (1993),Valdaliso (1993ay 1993b)
y Torres y Puig (1994).
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Revista de Ekonomía Aplicada
tualdel tejido empresarial español. Los estudios sobre el análisis empírico de las empresas
españolas en la actualidad han conocido un extraordinario desarrollo recientemente*;
otro tanto ha sucedido en el campo de la Historia de la empresa en este país,
que se ha desarrollado mucho en los últimos años. El propósito de este panorama es
ofrecer a los lectores de la Revista de Economía Aplicada un estadode la cuestión de
las aportaciones de la Historia empresarial en España, tratando de enfocarlo desde las
mismas preocupaciones de quienes analizan la organización de la empresa actual; de
esta manera, los especialistas del análisis empresarial podrán conocer que, además de
los excelentes trabajos generales de Gabriel Tortella (l994b y 1996) y los de Carreras
y Tafunell (1993 y 1996), que son los...