revista urbano

Calidad de Vida Urbana Sectorial/URBANO • AGOSTO • 2002 • 21

EL PLANETA, LA VIDA, EL AGUA Y LA CIUDAD
Arodys Lepe Zapata'
A modo de prólogo
El día que la tierra se creó, nosotros no
estábamos. Alguien dijo que fuimos creados al
séptimo día. Pero nadie lo sabe, puesto que los días
y las horas no existían. Pero, en algún momento
fuimos grandes, quisimos administrar el tiempo y
entonceslo medimos, lo parcelamos y
encerrarnos en rigurosas unidades cronológicas.
Hoy, la mayoría de los seres humanos nacemos
midiendo el tiempo en días, meses, años. La
historia de la humanidad, sin embargo - nuestra
• historia larga - debemos medirla en siglos y en
milenios.
Pero, al introducirnos en algunos temas ligados
a
la
problemática
ambiental
nos
encontramos con este asociadoinseparable, la
Tierra, cuya edad convierte la nuestra en
períodos infinitesimales, sobre todo si nos
remontamos al gran momento inicial, al Big
Bang, hace quince mil millones de años, que
afectó toda la materia y toda la energía del
universo conocido.
Para tratar de entender la globalidad de
esta historia - de la humanidad y de la Tierra - y
de
nuestro
rol
"protagónico"
en
ella,intentaremos comprimir la existencia del universo
en un solo año calendario y medirla así en
unidades de tiempo que tengan sentido para
cualquiera de nosotros.
El Big Bang o gran explosión cósmica
habría ocurrido el 1 de Enero a las 0 horas.
Nosotros nos encontramos hoy al final de esta
historia. Es el 31 de Diciembre, 24,00 horas.
Cada mil millones de años corresponden
entonces a 24 días,aproximadamente y cada
segundo de los nuestros equivale a 475 vueltas
reales de la Tierra en torno al sol.
Según este calendario, la vida habría
aparecido sobre la Tierra alrededor del 25 de
Septiembre. Cerca del 20 de Octubre tendríamos
ya algo parecido a una célula funcionando y
hacia el 25 de Noviembre células con clorofila
habrían comenzado a sintetizar el oxígeno,
creando así condicionessin parangón que
permitirían más tarde la formación de nuestra
atmósfera.

Hacia el 4 de Diciembre, ¡por fin! Nuestra
famosa capa de ozono comienza a formarse,
permitiendo la acumulación de oxígeno y
favoreciendo el desarrollo de formas de vida
superiores al filtrar los rayos ultravioletas
provenientes de la luz solar.
Así, los dinosaurios llegan en vísperas de Navidad para desaparecertres días más tarde. El
día 25, como hermoso regalo, nuestra araucaria
hace su aparición sobre el planeta. Hoy, 31 de
Diciembre, de madrugada llega al planeta la
ballena. El resto de la fauna que conocemos se
instala recién hacia las 10 de la noche, mientras
el "australopitecus africanus", primer ente
parecido a un ser humano, aparece como a las
diez y medía. El llamado "homo sapiens" sepresenta a las 23,53, hace 7 minutos, y toda la
historia conocida de esta gran humanidad ocupa
los últimos 10 segundos del año.
Pero, es sólo en el último segundo que la
acción humana ha logrado remecer y poner en
peligro los equilibrios planetarios. Más aún, en
la mitad del último segundo.

Las huellas de la civilización

Desde el comienzo del siglo 18, la población
humana se hamultiplicado por 10, el consumo de
energía se ha multiplicado por 100 y los
intercambios comerciales se han multiplicado por
1000.
Esto ha implicado, entre otras cosas, que 7
millones de km2 de bosques han desaparecido
(una superficie superior a la de Europa); que las
extracciones anuales de plomo cobre y fierro se
han multiplicado por 100 en el último siglo y que
3600 km3 de agua son desviadosanualmente
de su ciclo hidrológico. La cantidad de metano
presente en la atmósfera se ha más que
duplicado y la concentración de CO2_ha
aumentado en un 25%. La capa de ozono ha
llegado a disminuir en un 60% aunque el CFC (el
famoso gas que la destruye) comienza ser
lanzado a la atmósfera recién en los últimos 50
años.

Ing. Civil Químico, M. Se. A. Ecole Polytechnique, Canadá....