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Juegos de pelota antiguos
A pocos días de que se inicie la Copa Mundial de Futbol 2014, el evento que acaparará durante un mes la atención en el planeta, vale la pena recordar que la pelota rueda y rebota desde hace miles de años en distintos pueblos y culturas.
El cuju chino
Diversos vestigios dan cuenta de que los primeros juegos con esféricos se remontan al lejanoOriente.En la antigua China, hacia el siglo III a. C., se tiene referencias, gracias a un manual militar del ts'uh kúh — tsu chu o cuju—. En el antiguo idioma chino "cu" quería decir "patear" y "ju", "pelota".
El objetivo de este era lanzar la pelota unos a otros sin que esta tocara el suelo, para luego introducirla en una red de un metro de diámetro, ubicada a unos 10 metros de altura en elextremo de dos largas varas de bambú, separadas por una distancia de 30 a 40 centímetros. Se usaban pelotas de cuero rellenas de materiales como pelo de animal.
El Kemari japonés
Hacia el siglo VI, los japoneses practicaron la modalidad del kemari o kenatt, el cual fue una adaptación del cuju. Se introdujo en Japón alrededor del 600 d. C.
En este participaban entre seis y 12 jugadores o mariashis.Consistía en trasladar la pelota a otro jugador sin que esta tocara el suelo con la ayuda únicamente de los pies. Cuando un jugador pateaba el balón gritaba ¡ariyaaa! y ¡ari! al pasarle el balón a otro jugador.
Mari, la pelota, tenía de 23 a 25 centímetros de diámetro y estaba fabricada con cuero de ciervo rellenado con serrín. La pista donde se practicaba era el kikutsubo y tenía aproximadamente15 metros de longitud; estaba delimitada por cuatro árboles —uno en cada esquina—, tradicionalmente de cerezo, arce, sauce y pino, que representan las cuatro estaciones del año.
Grecia y Roma
En la civilización griega, hacia el año 2000 a. C., se documenta la práctica del epislcyros o episkyros, una modalidad que al inicio jugaron solo los hombres y después las mujeres, quienes, al igual que enla mayoría de las actividades físicas helénicas, lo hacían desnudos.
Se enfrentaban dos equipos formados por 12 o 14 jugadores con un balón fabricado con pelo y lino, y en otros casos, se emplearon vejigas infladas hechas con materiales de animales. Las reglas permitían usar las manos y en ciudades como Esparta se documenta que era violento.
El Nuevo Mundo
Los españoles que arribaron aldenominado Nuevo Mundo descubrieron que en este lado del planeta también se practicaban juegos.
Danza, deporte, ritual. Todo esto era el juego de pelota maya, denominado pok-ta-pok por los mayas, tlatchi en náhuatl y taladzi en zapoteca. Los primeros vestigios de estas canchas se remontan hacia el Clásico temprano (200 a 300) y se han encontrado cientos de estructuras de este tipo en distintas ciudades yperíodos.
Teotihuacán, México, fechado entre los años 200 al 400. En este se plasmó un sinnúmero de formas de juego. En una de estas, se observan personajes impulsando la pelota con el pie, con un bastón o con la cadera.
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Historias de vida
Plutarco de Queronea, quien vivió del 46 al 120 d. C. fue uno de los más célebres biógrafos del mundo antiguo. Su obra Vidasparalelas es una extraordinaria colección de descripciones de personajes sobresalientes del mundo romano y griego.
Como género literario, la biografía es narrativa y expositiva, y fue llevada a la gran pantalla. El séptimo arte, entonces, se ocupa de narrar la vida de ciertos personajes famosos, claro, con algunas licencias artísticas aportadas por el director.
Tanto el cine inglés como elestadounidense siguieron con este tópico. Una de las mancuernas más exitosas fue la del director William Dieterle, y el primer actor Paul Muni, de quienes se recuerda La tragedia de Louis Pasteur (1936), La vida de Emile Zolá (1937) y Juárez (1939).
Los personajes son muy diversos, desde la realeza, actores de cine, hasta activistas de derechos humanos, criminales famosos, héroes deportivos y presidentes....