Revista14 1ELTURISMO

1. El turismo
Desde una perspectiva histórica, el estudio del turismo como fenómeno social
puede dividirse en tres grandes épocas:
1) La primera, que cubre hasta mediados del siglo XIX, a la que podría denominarse de “turismo incipiente o elitista”, en la que su práctica quedaba restringida a las minorías de mayores recursos económicos.
2) La segunda, a la que llamaremos de “turismo detransición”, en la que se inicia
la etapa de su popularización, precursora del turismo masivo, y que comprende hasta la primera mitad del siglo XX.
3) La tercera época, a la que designaremos de “turismo en desarrollo o masivo”,
que comienza a partir de las segunda mitad de esta centuria y prosigue hasta
nuestros días, en la cual las mayorías tienen acceso a su práctica.1
Algunas de las principalescaracterísticas de estas tres épocas del turismo son las
siguientes:

1

Óscar De la Torre Padilla, El turismo. Fenómeno social, 7ª reimpresión, Fondo de Cultura Económica, México, 1992, p. 20.

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Turismo Sustentable

Fuente: Óscar De la Torre Padilla, El turismo. Fenómeno social, 7ª reimpresión, Fondo de Cultura
Económica, México, 1992, pp. 20-24.

Concretamente, en el contexto mexicano, Jiménez Martínezpropone para la
historización del turismo tres periodos coincidentes con las tres épocas descritas
anteriormente, a saber:
o El primero, se extiende de 1945 a 1958, y es de promoción turística.
o El segundo de 1959 a 1969 cuyo fin coincide con la planificación de los proyectos turísticos, que modifica el papel del Estado en la promoción turística.
o El tercero que abarca de 1969 a la fecha, el cualse caracteriza por la puesta en
marcha de tales proyectos turísticos y la reorientación de la planta turística del
país hacia el mercado nacional.2
Los estudios sobre el turismo abarcan una gran gama de temas: desde la definición
del fenómeno turístico y el análisis de los efectos que éste genera en los diversos
ámbitos sociales hasta la evaluación de la vinculación del turismo con el desarrollo.En el caso de la conceptualización del turismo, se incluyen también la
clasificación y la caracterización del fenómeno. Sobre los efectos de la actividad
turística en la sociedad, a la dimensión económica se han ido incorporando las
dimensiones social, política y cultural. En los últimos años también ha sido
necesaria la incorporación de la dimensión ambiental debido a la importancia que
laecología ha alcanzado en nuestros días.

2

José Luis Villaseñor Dávalos, Derecho turístico mexicano, Harla, Universidad de Guadalajara, México, 1992, p. 7.

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El turismo

Definición
Los antecedentes de la palabra “turismo” se remontan al siglo XIX. En The Shorter
Oxford English Dictionary se citan, con fechas de 1800 y 1811, respectivamente, los
términos tourist y tourism, a los cuales se daban lasacepciones siguientes:
a)

Turista: persona que hace una o más excursiones, especialmente alguien que
hace esto por recreación; alguien que viaja por placer o cultura, visitando
varios lugares por sus objetos de interés, paisaje, etcétera.

b)

Turismo: la teoría y la práctica de viajar, viajando por placer.3

A esta primera definición siguieron otras más, las cuales con el tiempo han idoalimentando el concepto de turismo hasta llegar a definiciones más complejas.
Algunas definiciones de turismo y/o turista a través de la historia han sido las
siguientes:
Turismo es el concepto que comprende todos los procesos, especialmente los económicos,
que se manifiestan en la afluencia, permanencia y regreso del turista hacia, en, y fuera, de
un determinado municipio, estado o país. (Herman vonSchullern, 1911)
[Turismo es el] vencimiento del espacio por otras personas que afluyen a un sitio donde no
poseen lugar fijo de residencia. (Robert Glücksmann, 1929)
[Turismo es el] conjunto de viajes cuyo objeto es el placer o los motivos comerciales o
profesionales, u otros análogos, y durante los cuales la ausencia de la residencia habitual es
temporal. No son turismo los viajes realizados...