Revolución Francesa

XV
LA REVOLUCIÓN FRANCESA
Los movimientos ideológicos que en el siglo XVIII, especialmente
en su segunda mitad, se difundieron por círculos cada vez mayores de la
intelectualidad europea y que es habitual resumir en España bajo el nombre
de Ilustración, o enciclopedismo, y se llaman en Francia lumières, en
Alemania Aufklärung, en Inglaterra rationalismus, en Italia illuminismo, no
son enel fondo otra cosa que la continuación del humanismo.
Psicológicamente, su raíz es la misma: la imagen realista del universo,
intuida por primera vez y expuesta con medios todavía muy inadecuados
por los humanistas del siglo XV, y elaborada por los racionalistas del siglo
XVIII en forma de verdadera concepción filosófica, gracias al gran
progreso realizado en el entretanto por las cienciasde la naturaleza. Ya a
los ojos del humanismo había aparecido la religión como el reino de lo
irreal y del mito. La ilustración no se limitó a separar el conocimiento
racional del religioso, sino que rechazó este último como incompatible con
la razón.
Los padres de la Ilustración.
¿Cómo tardó tanto en venir la Ilustración, y por qué no siguió
inmediatamente al humanismo? En parte ello seexplica por las polémicas
religiosas del siglo XVI, que desviaron el interés de las cuestiones
propiamente filosóficas. La ilustración fue preparada por los filósofos
naturalistas y epistemólogos ingleses lord Herbert († 1638), Tomás Hobbes
(† 1679), Juan Locke († 1704); su definitiva configuración como corriente
ideológica y, al propio tiempo, su dirección marcadamente antirreligiosa,
lasrecibió en Francia. Como su fundador puede considerarse al protestante
Pedro Bayle († 1706), cuyo Dictionnaire historique et critique, tantas veces
editado en lo sucesivo, apareció por primera vez en 1697. El rasgo
poligráfico característico de la Ilustración francesa, aparece aún más claramente en la Gran Enciclopedia (1751-1780), dirigida por D'Alambert (†
1783) y Diderot († 1784). Pensadoresindependientes son Montesquieu (†
1755), que por su obra De l'esprit des Lois (1784) merece ser tenido como
fundador del liberalismo político, y Rousseau († 1778), el precursor

filosófico de la Gran Revolución. Voltaire († 1778), en el que la oposición
a la religión se exacerbó hasta tomar los caracteres de un odio feroz, es más
un poeta y un publicista que un filósofo. Es propio de casitodos los
pensadores de la Ilustración, además del característico esprit francés, una
cierta superficialidad y falta de elevación. En lugar de soluciones para los
últimos problemas de la vida, las más veces se contentan con ofrecer
vulgaridades expuestas en forma ingeniosa. Su aportación al acerbo de
ideas filosóficas es insignificante. Hay que aguardar hasta Kant († 1804),
que partiendodel racionalismo siguió luego por caminos propios, para que
pueda hablarse de un positivo enriquecimiento del pensar filosófico.
Entre el público culto, incluso en el ámbito católico, la Ilustración,
más que un sistema de ideas filosóficas, pasó a ser un sistema de tópicos y
consignas, una moda. La razón lo impregnaba todo, se predicaba la
filantropía y la tolerancia religiosa. Por razón seentendía incredulidad, por
naturaleza, inmoralidad, de filantropía no se advertía en la práctica el
menor vestigio, y la tolerancia religiosa se expresaba en un verdadero odio
contra la Iglesia y sus instituciones, los conventos sobre todo. El cambio
sufrido por los espíritus era asombroso. En el siglo XVII había sido de
buen tono el tener por director espiritual a un religioso ascético ysevero, y
discutir en los salones sobre la eficacia de la gracia; en el siglo XVIII lo
elegante era ser volteriano y disparar pullas contra el clero y los frailes. Lo
único que persistía era le presunción de cultura.
La campaña contra los jesuitas.
El nuevo espíritu necesita un campo donde ejercitarse, y lo halló en
la campaña contra la orden de los jesuitas, a la que se consideraba como...