revolucion industrial

La revolución industrial
En la segunda mitad del siglo XVIII se inicio en Inglaterra una profunda transformación de la estructura económica, con grandes repercusiones sociales. Dicha transformación, la mas radical desde el descubrimiento de la agricultura (revolución neolítica), se fue extendiendo luego a otros países europeos.
Podría considerarse que los tres puntos de apoyo de la revoluciónindustrial eran los siguientes.
Una población que crecía deprisa, la existencia de materias primas imprescindibles y el descubrimiento de nuevas formas de energía que facilitaba la elaboración de dichas materias primas.
A estos factores dinámicos se les sumaron: el desarrollo de la técnica, la acumulación de capital para invertir y el espíritu empresarial de los capitalistas ingleses, sinolvidar que la aplicación de nuevas técnicas en la producción agraria posibilitaría el paso de mano de obra de esta a la industria
El aumento demográfico en Inglaterra
En este país, la revolución demográfica muestras unos caracteres bien definidos. El crecimiento natural, favorecido por la paralela evolución económica, se baso en un descenso de la tasa de mortalidad (28,8% en 1780) a partir de laspostrimerías del siglo XVIII. La natalidad continuo siendo alta (estancada entorno al 35% hasta 1880). Sin duda, el descubrimiento de la vacuna contra la viruela (Jenner, 1796) fue de gran importancia.
El crecimiento de la población fue positivo, por coincidir con la expansión económica e incidió en el desarrollo de la revolución industrial, al menos de dos maneras: aumentando la mano de obra parala industrialización e incrementando la demanda de productos industriales; lo cual estimulo las inversiones empresariales destinadas a acrecentar la capacidad productiva mediante nuevos métodos y técnicas.
El papel de la agricultura en Inglaterra
En Inglaterra y a lo largo del siglo XVIII se fueron dando cambios de gran importancia en la agricultura.
Si tenemos en cuenta que el 80% de lapoblación activa se dedica al trabajo agrícola, entenderemos la importancia de las mejoras introducidas.
En primer lugar, los open-field (campos abiertos), de explotación comunitaria se transformaron. A cambio, aparecieron las enclosures (campo cerrado), de explotación individual. Esta transformación ocasiono un proceso de concentración de la propiedad agraria en manos de los grandes terratenientesque, si bien hizo aparecer métodos de cultivo intensivo, acabo con los pequeños campesinos.
En segundo lugar, sobre esos campos cerrados se aplicaron nuevos sistemas de cultivos y nuevas técnicas: la rotación trienal (cereal de invierno, cereal de primavera y barbecho) fue sustituida por la alternancia de cultivos (planchas, forrajes y cereales); el utillaje agrícola fue mejorado con nuevos tiposde arados y, sobre todo, con la sembradora mecánica, inventada por Jethro Tull (1674-1741) en 1701; se introdujeron nuevas técnicas para mejorar la composición química de los suelos.
Paralelamente se desarrollo la ganadería intensiva. La estabulación permitía el acortamiento del periodo de crianza y la selección de especies. Por último, los propietarios agrícolas de esta generación aplicaroncriterios típicamente capitalista, de rentabilidad y racionalidad, en sus exportaciones. Producían para el mercado nacional e internacional más que para el domestico y el local. No dudaban en efectuar elevadas inversiones para mejorar sus tierras, aunque la rentabilidad no fuese inmediata.
Nuevas fuentes de energía
La principal innovación de este periodo fue la fuerza motriz capaz de mover lasmaquinas; así el descubrimiento de la máquina de vapor (Watt 1779), se convirtió en el verdadero impulsor de la revolución industrial.
James Watt (1736-1819) baso su invento en las investigaciones sobre la combustión de agua de Danis Papins (1647-1712), quien en 1690 había descubierto que la energía generada por el vapor puede ser transformada en movimiento la máquina de vapor (que utilizo la hulla...