revolucion industrial

Francisco Grijalba
Universidad de la Sabana

The British Industrial Revolution-Joel Mokyr
El texto de Joel Mokyr, titulado “The British Industrial Revolution, an Economic Perspective”, es un trabajo que describe desde una perspectiva histórica y económica lo que fue la revolución industrial en distintosámbitos. Dividido en 5 apartes, Mokyr hace una evaluación de la revolución industrial, partiendo de sus causas hasta evaluar sus consecuencias sobre el nivel de vida de los británicos (último apartado). A continuación se destacan algunos de los puntos más importantes del texto.
El autor resalta durante los dos primeros apartes del texto, que ya no se puede pensar que la Gran Bretaña se encontraba enun periodo de estancamiento económico antes de la revolución, por el contario, la evidencia indica que ya era una nación rica y con una sofisticada economía de mercado, que ya se movía por la fuerza de la división del trabajo (Adam Smith y su teoría) y la especialización del comercio. De acuerdo a Mokyr, el crecimiento económico que sufrió la Gran Bretaña no es sólo una consecuencia de larevolución, pues también dependió de otros factores que venían cultivándose años atrás, sin embargo, sin la revolución, este crecimiento no hubiese sido sostenido como lo muestran los datos. De hecho, en numerosas industrias, más nuevos inventos e innovaciones ocurrieron durante la revolución que nunca antes en un periodo de tiempo tan corto, dinamismo que permitió a la economía tener rendimientoscrecientes a escala.
Muchas veces cuando se habla de revolución industrial, nos referimos al gran cambio tecnológico que hubo durante este periodo, sin embargo, no solo consistió en nuevos inventos, sino en innovaciones, es decir, en la capacidad que tuvo este nuevo conocimiento en reproducirse y replicarse a lo largo de la Gran Bretaña. De hecho, muchos de los inventos hechos durante la revoluciónfueron adaptaciones o copias de inventos hechos en el exterior, como la máquina de papel (de origen Francés), maquinas que fueron adaptadas y perfeccionadas por británicos. De hecho, si fuésemos a definir la revolución desde un punto de vista tecnológico, esta sería una agrupación de macroinventos, que llevaron a la creación de microinventos, un claro ejemplo de esto es la máquina de vapor,que llevo a la construcción de ferrocarriles, o las nuevas técnicas en el uso de algodón en la industrial textil, que pronto se expandieron a la lana y el lino. Básicamente, el autor concluye que ningún cambio que se ocasiono durante la revolución puede explicarse sin la innovación tecnológica dentro de él, pero que es la interacción de este con la especialización del trabajo lo que produjo unsostenido desarrollo económico.
Mokyr se hace dos preguntas para tratar de entender la Revolución Industrial, la primera hace referencia a las causas que llevaron a esta gran innovación tecnológica, y La segunda se refiere a la forma en la que la sociedad absorbió estos cambios y los uso en su beneficio. Me propongo a explicar algunas de las razones que el autor da como las causas de la revoluciónindustrial, razones que el autor muestra en el tercer aparte que va de la página 28 a la página 81.
Una de ellas es la geografía. La ventajas económicas del Reino Unido se explican han sido siempre una de las explicaciones para el éxito económico después de 1750, principalmente porque Inglaterra fue construido sobre un suelo lleno de carbón, carbón que se convirtió en el principal insumo paraalimentar las maquinas, especialmente la máquina a vapor, y por tanto se convirtió en el principal insumo en el transporte de bienes de una región a otra, además de ser un combustible muy barato debido a la relativa abundancia de este commodity en Inglaterra. Otro importante factor es la historia, pues algunos académicos consideran que la Revolución fuel la culminación de un largo proceso de...