REVOLUCION INDUSTRIAL

REVOLUCIÓN INDUSTRIAL. MODERNIZACIÓN DE LAS INFRAESTRUCTURAS: EL IMPACTO DEL FERROCARRIL


Conceptos Generales
Durante el primer tercio del siglo XIX la situación económica de España era catastrófica debido a las continuas guerras (primero contra Inglaterra y Portugal, después la de Independencia contra las tropas napoleónicas, más tarde la colonial en Hispanoamérica, y por último la primeraguerra carlista), la pérdida de los mercados americanos tras la emancipación de nuestras colonias y la incertidumbre política. Esta situación nos alejaba del desarrollo económico que estaban alcanzando algunos países europeos que habían iniciado mucho antes la Revolución Industrial.
No obstante, superada esta etapa inicial, durante el resto del siglo XIX la economía española entró en un periodo delenta expansión y de cambios tendentes a la creación y consolidación de un sistema capitalista. Estos cambios se resumen en:
-Paso de la agricultura de subsistencia y señorial a otra de tipo comercial y capitalista.
-Transformaciones importantes en la estructura de la propiedad agraria como resultado de la desvinculación y desamortización (desarrollo de la propiedad privada).
-Desarrollo de losmedios de transporte y de las vías de comunicación. En este aspecto es particularmente importante la aparición de las primeras líneas ferroviarias, que dio lugar a una intensificación del comercio interior.
-Aparición de la banca moderna.
-Inversión de grandes capitales extranjeros en sectores clave de la economía española.
-Nacimiento de la era industrial, aunque sólo en algunas regiones.-Desarrollo de la minería, sector dominado por compañías extranjeras que exportan el mineral en bruto.

Pese al indudable progreso que significan los hechos anteriores, también es cierto que el desarrollo económico español durante el siglo XIX estuvo condicionado por varias circunstancias negativas, en especial la falta de recursos energéticos (carbón) y financieros (por lo que hubo que depender delas inversiones extranjeras). También fueron negativos el excesivo apego de la naciente clase empresarial de la industria respecto a las protecciones arancelarias, la ausencia de una política económica continuada y de amplia perspectiva, la debilidad del mercado interior, la dependencia tecnológica del exterior y la insuficiencia de la red viaria.
En el segundo tercio del siglo XIX tuvo lugar eldespegue de la Revolución Industrial. La incorporación española al proceso industrializador resultó tardía, incompleta y desequilibrada, debido a la existencia de una serie de obstáculos.
A) Fue tardía por las circunstancias negativas que concurren en las primeras décadas del siglo (continuas guerras, pérdida de las colonias americanas, crisis política fernandina con frecuentes vaivenespolíticos).
B) Fue incompleta porque existían factores negativos para su desarrollo:
-Dependencia de una agricultura estancada (reducida capacidad adquisitiva del campesinado, que sigue siendo la mayoría de la población, por lo que mercado débil).
-Escaso grado de integración geográfica (red viaria anticuada).
-Falta de algunas materias primas y de la principal fuente de energía, el carbón.
-Atrasotecnológico.
-Escasez de capitales nacionales, imprescindibles para el “despegue” industrial.
C) Fue desequilibrada porque no afectó a todo el territorio español, sino sólo a una pequeña parte. El resultado sería un profundo contraste o desequilibrio entre un interior atrasado y una periferia más dinámica: Cataluña, País Vasco y Asturias.

Cuando el moderantismo se instala en el poder (1844) larelativa estabilidad política y la ausencia de guerras moviliza el ahorro nacional y afluye en abundancia el capital extranjero, aunque éste se invierte en sectores de ganancias rápidas (ferrocarriles, minas y deuda pública), y no en industrias básicas de rentabilidad a largo plazo, lo que produce la típica situación de colonialismo económico.

1. LA INDUSTRIA TEXTIL: Su desarrollo fue posible...