revolucion solidaria illanes

La revolución solidaria. Las Sociedades de Socorros Mutuos de Artesanos y
Obreros: un proyecto popular democrático, 1840-1887
María Angélica Illanes *
Primera Parte
Desde la independencia hasta la Guerra civil de 1851
Preámbulo
Este estudio de las Sociedades de Socorros Mutuos populares surge desde una suerte de experiencia
bohemia de conocimiento. De un deambular por calles de barriosbajos, mirando lápidas viejas sobre
muros desteñidos; de un andar a tropiezos por los hoyos de un pavimento gastado, que muestra su capa de
empedrado del novecientos; de un paseo interior por algún añejo edificio del barrio San Ignacio donde
funcionó el local de una sociedad; finalmente, de un ritual de des-empolvamiento: limpiando las capas de
prejuicios, abriendo los folletos societariosfosilizados en las estanterías, raspando en la pintura de la
modernidad vanguardista, industrial y revolucionaria. Soplando el polvo de la “pre-historia”. No es
extraño entonces que, habiendo calificado la historiografía del movimiento obrero a las Sociedades
Obreras de Socorros Mutuos como su “pre-historia”, muy poco se haya conocido acerca de ellas.
Al contrario de una “pre-historia”, elre-conocimiento de las Sociedades Obreras de Socorros
Mutuos me permitió visualizar una figura, comprender una forma, de lo que se ha llamado la “vía
chilena”, cuya historia se comienza a dibujar en el desencantado rostro del artesanado chileno desde la
década de 1840, bajo los nublados cielos de una república aristocrática. El movimiento social y tipográfico
que se gestó a partir del artesanadochileno o en función de éste, sembró el camino del avance sin
desmayo de la sociedad popular chilena por arribar a algún lugar donde plantar, con sus propias manos, el
suelo de la democracia. La vía chilena es esa ruta de la porfiada marcha del pueblo hacia su plena
incorporación, participación y auto-construcción de democracia social y política. Las siguientes páginas
narran un trozo de la historiade esta “vía chilena”, la que se gestó en el movimiento social del artesanado
urbano de mediados del siglo pasado. Este es un texto que intenta escribir algo acerca de la emancipación
histórica del pueblo, rompiendo ataduras de conformismo y construyendo su “identidad” desde la
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* Licenciada en Filosofía, con mención en historia, delDepartamento de Estudios Humanísticos de la Universidad de
Chile. Candidata al Doctorado en Historia de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Profesora de la
Universidad Arcis.

solidaridad organizada. Identidad que podríamos definir como: “el movimiento hacia la apropiación de sí
mismos, por sí mismos, entre sí mismos”.
Esta historia se inscribe en lo que algunos hemos llamado unasuerte de “arqueología
historiográfica”, es decir, la investigación de rastros, la recomposición de piezas; una historiografía que
podríamos llamar de “sub-suelo”, en que lo que se encuentra casi se descubre, lo que se descubre es sólo
una parte y donde la luminosidad que la muestra tiene la amplitud de un foco, puesto que el estudio de la
trayectoria de las Sociedades de Socorros Mutuos no ha sidofácil. Ha exigido un minucioso rastreo de
hojas sueltas, de imprenta esporádica, según el ritmo de los enormes esfuerzos de artesanos y obreros.
Pero, más que un estudio completo, nos ha interesado indagar en su lógica organizacional y en el
significado que ella tuvo para la historia social y política chilena 1. Pues si bien esta es una historia de un
sector en particular, ella se enmarca enlos grandes temas y problemas de la transición capitalista del siglo
XIX en Chile. Su interés especial radica, así, en que dichas sociedades constituyen una manera específica
de articular lo particular y lo general.

Por una parte, el artesanado, al mismo tiempo que está instalado en el centro de lo político y social
capitalino, está simultáneamente situado fuera o en los márgenes de él,...