Revolucion

LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL "INDIVIDUALISMO Y LAISSER-FAIRE" Durante el siglo XVIII, el instrumento más característico, en cuanto a propósitos sociales, es el club, que se iniciaba en las populacheras asociaciones de taberna hasta llegar a las peñas literarias. En verdad, todos los intereses, tradiciones o aspiraciones se expresaron en forma corporativa y la idea de que en una u otra forma loshombres se habían convertido en seres egocentristas, avaros y antisociales, es la más singular de las leyendas que han oscurecido la Revolución Industrial. Hubiera sido muy notable que dentro de una comunidad tan llena de asociaciones, el industrial hubiese permanecido aislado de sus colaboradores. Las compañías no eran por lo general negocios individuales, sino más bien consorcios. Los socios deuna compañía se encontraban en contacto frecuente, y hasta diario con los componentes de otras sociedades. Muchos estaban adheridos a una u otra de las agrupaciones que trataban de extender a las provincias las actividades que en Londres realizaban la Sociedad del Arte o el Club Sheatonian, pero no debemos suponer que sus actividades sociales se dirigieran siempre hacia fines benéficos, ya AdamSmith hacia notar que las gentes de un mismo oficio rara vez se reúnen, pero cuando lo hacen su conversación termina bajo la forma de una conspiración contra el público, o bien en estratagemas para aumentar los precios. Y, bajo exterior inocente es probable que se hayan escondido asociaciones comerciales, cuyos fines tendían a evitar la competencia y a reglamentar la producción, los precios, salariosy crédito en una rama cualquiera de la industria. Estas combinaciones alcanzaron su mayor auge en las industrias mineras y metalúrgicas. Las pequeñas unidades, productoras de mineral, tenían menor poderío económico. Debido al desarrollo de las minas en Anglesez, la situación de los habitantes de Cornwall degeneró mucho y se vieron forzados a constituir una alianza defensiva: La CompañíaMetalúrgica de Cornwall, que al final quebró dando áreas de depresión con exceso de capacidad productiva, obreros sin trabajo y menguantes niveles de vida. En la industria del hierro los materiales provenían de fuentes abundantes y dispersas, y a los mineros no les era posible controlar el mercado. No obstante desde principios del siglo XVIII los propietarios de los altos hornos en Lancashire y Gales delSur tenían, siempre, la costumbre de fijar los precios tanto al carbón que compraban como al hierro que vendían. Al desarrollarse el procedimiento de la fundición con coque, los Darbys y los Wilkinsons convinieron en los precios a cobrar por fabricar piezas de máquinas de vapor y antes de 1.777 los grandes herreros de las zonas centrales celebraban reuniones periódicas, a fin de establecer losprecios de las piezas fundidas. En 1.799 los fundidores y vaciadores de Yorkshire y Derbyshire establecieron una organización semejante que fue la avanzada de otras en Escocia y Gales del Sur. Ni una sola de las ramas de la industria semidoméstica con base en las fabricaciones metalúrgicas, dejaba de estar tocada de esta tendencia hacia la asociación. En aquellas industrias grandes y con muchavariedad de productos la realización de un control cualquiera era bien difícil. Se da la existencia de listas de precios en años como 1.770, 1.796 y 1.814. Los alfareros y algodoneros se dirigieron más bien al rompimiento de los privilegios que a la constitución de otros nuevos. Ya en 1.784 ambos grupos se unieron con los productores de acero de Birmingham a fin de protestar contra un proyecto deimpuesto sobre el consumo de pana, el carbón y el uso de transportes. Pitt hace público el proyecto de admitir a Irlanda en el comercio colonial y exterior de la Gran Bretaña y los grupos organizan la oposición y encabezan la formación de la Cámara General de Manufactureros que pretendían ejercer presión sobre el Consejo Supremo de la Nación pero mostró poca unidad entre industriales. En 1.786 -...