Revolución China

En José Aylwin (ed.), Derechos humanos y pueblos indígenas, tendencias
internacionales y contexto chileno, Temuco, Chile, Instituto de Estudios
Indígenas, WALIR, IWGIA, 2004, pp. 96-111

Territorio, cultura y acción colectiva indígena:
algunas reflexiones e interpretaciones
Álvaro Bello Maldonado *

Introducción
Junto con las demandas por autonomía y autodeterminación los pueblosindígenas
claman por el reconocimiento de derechos de exclusividad territorial señalando que poseen
una relación intrínseca con el espacio, relación culturalmente mediada que tendría
consecuencias sobre sus identidades y formas de vida. A partir de este problema surgen
diversas preguntas que deseo responder en las próximas páginas: ¿Qué significados tienen
las demandas indígenas por territorio en losdiferentes contextos en que se dan? ¿De qué se
habla cuando se habla de territorio? ¿Se trata de una forma distinta de nombrar las demandas
por tierra? ¿Qué hay más allá de la lógica discursiva del territorio? En este artículo reviso
algunas concepciones de espacio y territorio vinculadas a los movimientos étnicos y la
construcción de la etnicidad desde el punto de vista de la antropología. Acontinuación
establezco vínculos entre estas definiciones y conceptos con algunos procesos políticos,
sociales y culturales de algunos grupos étnicos donde el territorio adquiere diversos
significados a partir de los contextos que explican las formas y estrategias de apropiación
del espacio que los sujetos realizan 1 . En términos generales, el propósito de éste artículo es
plantear unadiscusión en torno a la categoría de territorio de uso habitual tanto en el
discurso indígena como en los estudios especializados, aunque pocas veces definido y
discutido. Para ello abordaré una parte del debate actual sobre el territorio, para luego
pasar a revisar algunos de los conceptos básicos que involucra este debate. Posteriormente

*

1

Doctorado en Antropología Social, Facultad deFilosofía y Letras, UNAM, México. Agradezco a la Dirección
General de Estudios de Posgrado (DGEP) la beca que me ha otorgado para la realización de mi tesis doctoral
de la que forma parte este trabajo.
La acción colectiva se define como “sistemas de acción, redes complejas entre los distintos niveles y
significados de la acción social” (Melucci 1999: 12). Diferentes niveles que expresan unapluralidad de planos
de acción, distintos momentos, diversidad de formas de organización y de liderazgos, así como de estrategias
y discursos.

96

reviso el caso específico de los conflictos territoriales en la comunidad purhépecha de Nurío
en el estado de Michoacán, México.
El territorio es una construcción social, el resultado de diversas formas de
apropiación del espacio del queparticipan diversos actores. Estas múltiples apropiaciones
se nutren de la cultura, de la memoria y las experiencias sociales surgidas de los conflictos
territoriales o agrarios, así como de los procesos históricos resultados de las relaciones con
el estado-nacional. Por tanto, la idea de territorio aunque tiene como referente o soporte
principal la geografía, el ambiente físico y los recursosnaturales, es más bien un producto
social y cultural. En la construcción social del territorio participan un conjunto de actores
que despliegan distintas territorialidades, esto es, formas específicas de apropiación del
territorio, que a veces se encuentran en posiciones antagónicas. Con base en su situación de
subordinación, en los niveles de organización y “conciencia étnica”, los grupos étnicospueden actuar en función ya sea de sus propias territorialidades como de las territorialidades
que les han sido impuestas. Por ello, no es raro comprobar que, a través de complejos
procesos de negociación y conflicto, algunos grupos étnicos asumen las territorialidades
que el estado y los grupos de poder les imponen. Pero estos procesos no siempre sugieren
actitudes pasivas de parte de los...