Rewiring The Body

Rewiring The Body
Por Michael Arndt. Revista Businessweek. Marzo 7, 2005

Utilizando los avances en la tecnología de los marcapasos, los investigadores y los médicos han encontrado que la rapidezde ráfagas de electricidad de bajo voltaje pueden aliviar los síntomas en un número impresionante de enfermedades en muchas partes del cuerpo humano.
Hoy en día la ciencia está muy influida por losavances en biología molecular. Algunos proyectos han descifrado los mecanismos internos de los genes y las vías bioquímicas de la enfermedad. La ciencia ha prestado menos atención al papel de laelectricidad, que regula todo.
Los implantes de alta tecnología no son baratos ni libres de riesgos. Tienen que ser reemplazados cada cinco años y además la neuroestimulación no cura la mayoría de lasenfermedades. Sin embargo, estos implantes producen pocos efectos secundarios y los estudios demuestran que se ahorra mucho dinero en hospitalización y también están dirigidos a las enfermedades que nosiempre pueden ser tratadas con medicamentos. Por esto los médicos predicen que los implantes podrían ser algún día tan comunes como los dispositivos cardíacos.
El uso de mini generadores está másextendido de la que se piensa, 190000 pacientes usa electrodos en la cabeza para controlar la enfermedad de Parkinson o estimuladores de la médula espinal para aliviar el dolor, unos 30000 tienenestimuladores en el nervio vago para tratar la epilepsia y otros 60000 tienen microtrasmisores en el oído interno que les permiten escuchar. En la universidad de Indiana esperan que los neuroestimuladorespuedan permitir a los parapléjicos caminar de nuevo.
Como los neurotransmisores se hacen todavía más pequeños, los investigadores prevén nuevos usos para estos implantes como inyectarlos en cualquierparte del cuerpo para tratar el dolor o la disfunción de los músculos. También pueden actuar como sensores para administrar un fármaco o una proteína en una parte precisa del cuerpo.
Existen riesgos...