Reynolds 2010

La socialización del lenguaje entre grupos de pares:
la elicitación de contribuciones en el juego
de “el Rey Moro” en niños Kaqchikeles*
Jennifer F. Reynolds
University of South Carolina

INTRODUCCIÓN
El pueblo de San Antonio Aguas Calientes, Guatemala, celebra el Día del Niño,
Dulce Nombre de Jesús, el 20 de enero. Cada noche, durante una semana entera,
jóvenes disfrazados como reyes cabalganpor las calles principales para conmemorar la
conquista española de 1492 en la obra llamada El desafío. La dramatización comienza
cuando el Rey Cristiano se encuentra con el Rey Moro y empiezan una batalla entre palabras, desacuerdos religiosos y una guerra militar. La lógica moral de la obra
funciona como una división binaria del mundo (los españoles contra los moros, los
cristianos contra losmusulmanes y “los buenos” contra “los malos”) y celebra el
triunfo de los cristianos sobre el poderoso Rey Moro. Aunque la celebración oficial
dura sólo una semana, muchos niños en sus grupos de pares (peer groups) siguen con
la tradición durante muchos meses en juegos sociodramáticos. Los niños construyen
sus propios disfraces utilizando cosas comunes de la casa –periódicos para los flecos,
cartulinapara las coronas y delantales y toallas para las capas–, para luego montar
palos como si fuesen caballos. Ellos corren por los patios y jardines de sus casas y
recitan los discursos reales durante batallas imaginarias. El personaje que figura más
en las actuaciones es el Rey Moro y por tanto así se denomina al juego.
Mientras que el juego no interrumpa los quehaceres de la casa o ponga en peligroa
los más chiquitos del grupo, los adultos no intervienen. Según se dice, el juego de los
niños es sólo una forma de imitación del comportamiento de los adultos. Un dicho
local asegura: los niños son como “puros pericos”, lo que refleja una teoría implícita
de la socialización y el desarrollo del niño (Reynolds, 2008). O sea, los mayores no

* Agradezco a la fundación de Wenner-Gren y alDepartamento de Antropología en la Universidad de
California, Los Ángeles, por invertir en esta investigación. También quiero agradecer a mis colegas,
las doctoras Lourdes de León, Laura Cahue y Brigittine French por su apoyo intelectual y por su
asistencia editorial. Por último, gracias a los niños y sus familias de San Antonio Aguas Calientes
que compartieron sus vidas conmigo. Matyox chiwonojel.
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dan importancia a las actividades de la niñez, y si les prestan atención es desde la
perspectiva del adulto, que concibe al niño como ser pasivo en su desarrollo social y
cognoscitivo. Aunque desde puntos de vista distintos, las ciencias sociales sí toman
en serio el papel del juego en el desarrollo del niño. Aquí se presenta unestudio de
una cultura infantil dentro un grupo de pares de etnia kaqchikel maya basado en un
conjunto de marcos teóricos, con influencia antropológica, sociológica, psicológica
y lingüística. El trabajo examina el juego y el arte verbal de los niños como recursos importantes en la socialización por medio del lenguaje. La versión adulta de
la obra al pasar por un proceso de negociaciones ymodificaciones para incluir la
participación de todos los miembros del grupo de iguales da lugar al desarrollo del
juego, o sea la versión infantil de la obra. Se plantea la idea de que el proceso de
desarrollo de la versión infantil refleja y constituye una perspectiva única y demuestra la participación activa de los niños en la socialización por medio del lenguaje
y la reproducción interpretativa desu propia cultura. Este estudio contribuye a la
literatura dentro de los campos de la antropología lingüística y la sociolingüística
que toma los juegos de niños y adolescentes como eventos comunicativos (Hymes,
1964). Dentro de esta perspectiva, el juego como evento comunicativo es sumamente importante porque se da más libertad y control a los actores sobre los procesos
interrelacionados con la...