rezago

Rosa María Torres
INTRODUCCION
Junto con la falta de acceso a la escuela y la deserción, la repetición constituye
uno de los mayores problemas de los sistemas escolares contemporáneos. A
pesar de que, a nivel internacional, la repetición tiende a verse como un
fenómeno típicamente latinoamericano -región, en efecto, con índices muy
elevados de repetición y en la que ésta viene mereciendoatención en los últimos
años- se trata en verdad de un fenómeno que, de manera abierta o velada, afecta
a la mayor parte de sistemas escolares en el mundo.
La repetición es la “solución” interna que ha encontrado el sistema escolar para
lidiar con el problema del no-aprendizaje o de la mala calidad de dicho
aprendizaje. Analizar las fuentes y la naturaleza de la repetición es, de este
modo,analizar la misión misma de la escuela, incluyendo la gama de variables y
procesos que inciden sobre el aprendizaje en el medio escolar, su calidad,
contextos y resultados.
• La repetición es un fenómeno mundial y de vieja data
La preocupación en torno a la repetición escolar y su curva ascendente, junto al
también ascendente ritmo de la matrícula escolar, no es un fenómeno reciente.
Enalgunos países hoy industrializados existen estudios sobre el tema que datan
de principios de este siglo. En cuanto a los países en desarrollo, ya en los años
60 y 70 podían encontrarse estudios e informes sobre el tema.
La repetición en el medio escolar afecta a todas las regiones del mundo y a la
gran mayoría de países, incluidos los industrializados. Las estadísticas oficiales
para 1990registraban 35.6 millones de repitentes en la escuela primaria a nivel
global, incluyéndose dentro de esta cifra únicamente 84 países (cuatro de ellos
concentradores de casi la mitad de ese número de repitentes: China con 7.5
millones, Brasil con 5 millones, India con 3.4 millones, y México con 1.3 millones).
Según estadísticas oficiales, entre 10% y 20% de los niños y niñas en el mundo
repitenalguno de los grados iniciales de la escuela primaria. Africa SubSahariana (20%) y América Latina y el Caribe (10% al 15%) son las regiones
con las tasas más altas de repetición. En los Estados Arabes y en Asia, la tasa
de repetición es del 10%, y en Europa y los países industrializados, entre el
3% y el 4%. Al mismo tiempo, existen grandes disparidades dentro de cada
región y de cada país (UNESCO,1993; UNICEF/UNESCO-BIE, 1996).
Tomando como base los datos de 1980, las tendencias recientes indican que la
repetición -tanto el porcentaje como el número de repetidores) va en aumento en
Africa, particularmente en los países al sur del Sahara (los países de habla
francesa y portuguesa tienen índices más altos de repetición que los de habla
inglesa); está disminuyendo en muchos paísesárabes; presenta un panorama
mixto en Asia (la repetición está aumentando en algunos países tales como
Bután, Indonesia y la República Popular de Lao, y está disminuyendo en países
populosos como Bangladesh y Tailandia); y ha empezado a bajar en varios

países de América Latina y el Caribe, con excepción de seis países (incluida
Costa Rica), aunque la repetición en el primer grado continúa siendosumamente
alta.
La diferencia entre regiones y países no es sólo de orden estadístico. Mientras
que en algunos países la repetición ni siquiera ha llegado a constituirse en tema y
permanece, por tanto, poco estudiada y documentada, en otros (notoriamente,
América Latina en general) ésta ha pasado a convertirse en un indicador de rutina
en la elaboración de diagnósticos y en el diseño depolíticas, y un tópico corriente
dentro del debate educativo.
EL MAPA DE LA REPETICION ESCOLAR [2]
MAYOR REPETICION ASOCIADA A MENOR REPETICION ASOCIADA A
países en desarrollo
países industrializados [3]
áreas rurales
áreas urbanas
niños/niñas: no se observa un patrón consistente [4]
red de enseñanza pública
red de enseñanza privada
grados inferiores del sistema escolar
grados...