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La papa es uno de los cuatro alimentos agrícolas más consumidos en el mundo; en volumen general, se ubica luego del trigo, el maíz y el arroz. Se estima que en nuestro país su consumo es de aproximadamente, 10 millones de kilogramos anuales, de los cuales, solo alrededor del 8% es de producción nacional y el resto es de procedencia extranjera. Eso significa que prácticamente no se produce papaen Paraguay.

El problema en el rubro de la papa en nuestro país se puede explicar desde varios puntos de vistas; uno de ellos es que no se dispone de semilla de buena calidad, según explicó el Ing. Agr. José Félix Bareiro. El mismo agregó que esta dificultad se tiene en muchas partes del mundo. 

La papa es una especie que en la agricultura comercial se propaga vegetativamente, ya que enmuchos casos, el mismo producto que se estaría consumiendo es el que se utiliza para el cultivo. 

Sanidad 

Nuestro entrevistado señaló que el tubérculo que se ha de emplear como material vegetativo debe cumplir varios requisitos; por ejemplo, la sanidad, debido a que el material vegetativo puede acarrear o transportar enfermedades. Debe estar libre de enfermedades virosas y bacterianas, lascuales, aunque no maten a las plantas, reducen drásticamente el rendimiento. 

Tamaño 

Con respecto al tamaño del tubérculo semilla, el Ing. Bareiro dijo que es algo muy importante, porque lo ideal es plantar papas enteras, pero eso significa gastar mucho dinero, en muchos kilogramos de este producto para plantar. Técnicamente, se recomienda que los tubérculos semillas de papa tengan un peso deentre 30 y 50 gramos cada uno, lo que significa que se estaría usando aproximadamente de 1000 a 1200 kilogramos papas semillas por hectárea, que económicamente todavía es viable.

Brotación 


Otra condición es que la semilla debe estar prebrotada, ya que no conviene plantar una papa que no esté en esa condición, según afirmó Bareiro. La brotación es un fenómeno que sucede según la edad,dormencia, el calor y otros factores. Un tubérculo recién cosechado no va a brotar enseguida, podrían pasar incluso hasta tres meses para que eso suceda. El calor favorece la brotación. 

Conviene comprar semillas de papas prebrotadas a fin de que pueda ser una planta, con hojas verdes, luego de 10 a 12 días de ser sembrada. En nuestro país, no se utiliza una semilla o tubérculo semilla que fueproducido especialmente para material de propagación; los agricultores siembran la papa que es para consumo, comprada del Mercado de Abasto, la cual no tiene ninguna garantía de sanidad, ni certificado de alguna clase.


Intento de impulsar el rubro 


En Paraguay se realizaron trabajos para impulsar el cultivo de la papa con el apoyo del Centro Internacional de la Papa, del Perú y del Centro deInvestigación de la Papa, de Italia, entre los años 1991 y 1995, según informó el Ing. Bareiro. 

El objetivo de dichos trabajos fue realizar experimentaciones para encontrar formas adecuadas de producir papa, partiendo de semillas botánicas. Así se obtuvo una primera generación de tubérculos semillas, para difundir a nivel de campo. La tecnología se desarrolló muy bien en el IAN, con lacolaboración de las escuelas agropecuarias de Coronel Oviedo, de Villarrica, de Caazapá, de San Juan Bautista, entre otras. Sin embargo, el decaimiento general del sistema oficial, la reducción de los presupuestos para este tipo de trabajos, más los sucesivos cambios de ministros, entre otras cosas, han hecho que vayan terminando los trabajos, hasta el punto que ya no se tiene ningún vínculo con el CentroInternacional de la Papa, del Perú, institución que proveía las semillas botánicas y la tecnología. Actualmente, existen también empresas privadas que producen semilla botánica de papa, en Chile, de las cuales se pueden conseguir, pero son muy caras. 


La tecnología existe y está esperando que la apliquemos, a fin facilitar que se cultive papa, desde marzo hasta julio y de esa forma ir...